解放されたわたし (2/6) そしてエースの頭が皿から上がってきた。 生き返った、と声がする中、エースはポロッと口にした。 「いけねぇ…また寝てた！」 そして何事もなかったかのように食事を再開するエースに、またバーの中では笑いが込み上げた。 「はは、寝てたのかよ！」 「驚いたぜ！」 「食いながら寝る奴、初めて見たぜ！」 「昔からの癖なんだ、癖！」 ニッと笑ったエース。 やっぱり普通の人じゃない、とゆいは思った。 よく食べるエースに、マスターも嬉しそうだ。 たまに寝るが、その度に笑いがおきた。 そんな中、バーに大人数の男達が入ってくる。 ゆいは眉を額に寄せて、男達を見た。 彼等はきっと海賊だ。 平和だった空気が一辺に冷たくなった。 隣のエースは寝ている様だ。 エースの頭に布を掛ける。 ゆいも布を被り、もしもの場合に備える。 海賊は何かを探している様で、店の中を見渡す。 だが大量に積まれた皿が目に留まり、こちらへ近づいて来る。 やばい、 息を呑むゆいに、エースは目覚める。 「んあ、また寝てた…」 そう呟き、フォークをまた皿に乗せようとしたエースの手は止まった。 先程と空気が違う。 バッと後ろを振り向けば、ゆいが立っていた。 そしてその後ろには… 「…エース、なのかぃ？」 小さなゆいを挟んで、バナナヘアーがこちらを見ている。 エースは目を見開いた。 それ以上にバナナヘアーさんも目を丸めている。 ゆいはどうやら危険な人ではなった、とエースとバナナヘアーさんの間を退く。 「マルコ…！ 久しぶりだなあ！」 「久しぶり、じゃねーよい…全く。」 仲間、らしい。 そういえば、エースは白ひげが近くにいると言っていた。 マルコと言われた人はきっと、エースを探して店を見回していたのだ、と気付く。 一気に店の空気が柔らかくなる。 なんだ、火拳のエースの仲間か…、と。 ← | → |