解放されたわたし (1/6) 脱獄してから数時間が経過した。 海軍はインペルダウンから一番近い街であるここを、厳重に見回っている。 そのせいか、街の人達の喝采は引いて、バーの中だけで盛り上がっている状態だ。 脱獄囚の脱獄を祝うなど、とんでもない事。 だがたいてい脱獄を祝われるのはゆいだけであり、多少は海軍も目をつぶっている。 ゆいとエースは布に身を包んで、正体がバレないようにバーに入った。 マスターとその周辺の喜んでいる民衆にだけ顔を見せれば、バーの中はさらに盛り上がる。 「おー、おー、よく脱獄してきたなあ！」 「ほら飲め！ 今晩はマスターからのタダ酒だ！」 「そっちのでかいのが火拳のエースか？ お前も飲め！」 ニコッと笑ってゆいはカウンターに座る。 多分こんな状況には慣れているからだろう。 エースもゆいの横に腰掛ける。 出てくるお酒を、ゆいは遠慮なく口にした。 だがエースはお酒どころではない。 「おっさん、食い物あるか？」 「ああ、もちろんだ。 ろくなもん食わしてくれなかったんだろ？ ほら、食え食え！」 ガハハと笑う酔っ払い達に、ゆいも笑っている。 差し出された大量の皿に目を輝かせたエースは食しはじめる。 うめぇ、と言いながら大量の皿を次々と空にしていくエースに、ゆいも酔っ払い達も目を丸くする。 あの身体の、どこにこんなに大量の料理が詰め込まれていくというのか。 視線を気にせず食べるエースに、一同は笑う。 「はは、すげぇ食いっぷりだな、兄ちゃん。」 「ははは、こりゃ面白ぇな。」 「久しぶりにこんな旨い飯食ったぜ。 ありがとな、おっさ、ん………」 ドタッと急に倒れたエース。 何が起こったのか、と焦りはじめる周りとゆい。 そんな焦っている隣では小さな寝息が聞こえてくる。 「…死んだのか？」 「いや、息してるぞ？」 「まさか寝てるんじゃ…」 おじさん達は顔を見合わせる。 ゆいはただボーッとエースを見ている。 確かに彼は寝ている。 ← | → |