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You're all I need
暗闇に昇る太陽が溶け込む――朝焼け。 夕焼けと似た配色ながら全くことなる景色に思え、気に入っていた。 雅刀は障子を開けてその景色を眺める。 目覚めは悪くない。 夜眠れることの大切さを知っているし、寝ないという持久戦にも慣れているから、寝不足などという概念も人より薄い所為もある。 軽く髪をかきあげ、欠伸をひとつ。 怠けているな、と己を御しながら、明るくなっていく空をじっと見つめた。 雅刀にとって朝陽は区切りだ。 暗闇と同化することが出来なくなる時刻――軒猿にとって一種のスイッチのようなものとも思っている。 一介の絵師となっても軒猿としての習慣が拭えないのは、軒猿として生きて死ぬものだと思っていたからだと考えていたが、それは誤認であり、本当は手放す気が無いのだと、今は気付いている。 仲間の声だけを無差別に聞こえる音から拾うことも、他国に潜り込むこともなくなったのに、気配だけは研ぎ澄ます。 自分のためではなく、愛する女を――隣ですやすやと、相変わらず警戒心を持つ気のない真奈を守るために。 大切な人が出来ると人は弱くなるのだと思っていたが、強くなろうと決意するとは。 愛情などほど遠く、手に出来ぬものだと幼き頃に悟り、兼久と過ごすようになってからは忘れてしまったことを、今更思ってしまうなど。 ――人は愛を知ると変わるもの、か。 定番台詞を思いついてしまう沸いた脳に、雅刀は苦笑してしまった。 「……雅、刀？」 むにゃり、と情けない造語が合いそうな雰囲気で真奈は身体を起こす。 ぼんやりと視線を合わせ、こてんと首を傾げてひと欠伸。 ゆっくりと掛け物を手繰り寄せてから、雅刀に近寄ってくる。 「相変わらず、早起き、だね…」 真奈の行動は終始鈍く、寝間着が崩れていることすら気にする気配がない。 自分の前とはいえ、無防備すぎるのは不安だ――と雅刀は思いながら胸もとを整えてやると、真奈に「雅刀のえっち」とぼやかれたが、聞こえないふりをした。 「早起きじゃない。あんたが遅いんだ」 冷静を装いながら、小さく溜息をつく。 電気の無い時代、人の生活時間は太陽が決めているようなものだ。 今は秋から冬に変わる時期、だいぶ朝も遅い。 「そう、かなぁ…？」 嫌味すらもさらりと流す辺り、まだ夢見心地の模様。 真奈は人肌で温まろうとしているようで、雅刀の隣にくっついてきた。 「……むぅ。雅刀、冷えてる。温めて、あげるよ？」 風にあたり体温が下がったのは分かるが、冷えているとは思わなかった。 単に真奈がもっと暖かいと思っていたのだろう。 艶っぽい台詞なのにそう感じさせないのは、寝惚けているからか。 「真奈」 温まろうとしていたのに、温めようと転換する真奈が愛おしい。 抱き寄せれば、くすぐったそうな声が胸もとから聞こえてきた。 「私は湯たんぽじゃないよ？」 暖を取ろうとしての行動と勘違いしているようだが、真奈が温まれば良いので、あえて訂正はしない。 「…ふぁあ。うん、眠い」 「…擦るな」 目元を擦る真奈の手を遮ると、不満そうな視線を寄越してきた。 「ねむいの」 「わかったから。おい、真奈」 拘束されたままの腕に顔を持っていって目を擦ろうとするので、雅刀はもう片方の手で頭ごとガシッと掴んだ。 「低血圧だから、しょうがないって」 そういう問題ではない行動を今しようとしていた。 豪快なことをあっさりやりのけるから、慌てもするし、心配にもなる。 「あんた低血圧ってタイプじゃないだろ…」 抜けたと思っていた先の時代の言葉も、真奈といると戻ってしまう。 削ぎ落としたものだと思っていたが、奥底で留めていただけだったらしい。 それに気付いた時、案外執着心があったんだな、と雅刀は呆れてしまった。 「そのとおり、嘘だけどね」 「だろうな」 「……雅刀。無理みたい」 「…なにが」 少しずつだが、会話に途切れがなくなってきた。 痺れを切らさず、その間に合わせられるのも、結局真奈の感覚に慣れてしまったから。 「おやすみ」 「起きろ」 「ヤダ。起きたら雅刀いなくなるもん」 縋りついていた腕からするする滑り、真奈の身体は胡坐を組んでいた雅刀の足元で落ち着いた。 膝枕より腰に抱きついているような形に近い。 「……真奈？」 「だって雅刀、いっちゃう」 陽が昇れば、雅刀は絵師として仕事に出かける。 そうなると真奈はお留守番だ。 それが不満でお仕事がしたいと言って喧嘩になったこともある。 雅刀は真奈を守りたいから篭に閉じ込めたくて、真奈は雅刀の役に立ちたいから外に出たがる。 堂々巡りで決着の見えない話題ではあるが、日雇いバイトなどこの時代にそう無いので、真奈の願望が叶わず、雅刀が今の所勝っている。 「もう少しだけ、私だけの雅刀でいて」 「……あんたって人は」 優しく髪を撫でると、真奈は口元を緩めた。 瞼は閉じているが、嬉しそうだという表情は分かる。 「離れていても、俺はあんたのものだろ」 真奈が雅刀のもの、という表現が普通なのだろうけれど。 男としてそれは情けないのかもしれないが、雅刀からすればそう思えたし、それで良かった。 「そっか、そうだよね」 真奈は少し身体を動かし、顔を上に――雅刀の方に視線を向け、手を伸ばす。 「おはようのキス、して」 するりと雅刀の腕に絡み、にこりと笑顔。 まだ寝惚けている雰囲気はあるが、真奈は案外時間問わず艶っぽいことを言ってくる。 自覚して誘っているのか、無意識で欲しているのか、幼い言動が多いので判別しにくいが。 「調子に乗るな」 そう言いながらも、背をまるめて顔を近づける辺り、惚れた弱みかあまやかしすぎてる――と雅刀はぼんやり自覚していた。 back |