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「過大評価だよ。…まあ、言い訳にはなるが人数が多過ぎたかな」
クワースリは恥ずかしそうに笑いながらそう言うと、隣のシャーリーを見上げる。
案の定、と言った所だったのだろうか、シャーリーは今にも泣きそうな顔でクワースリを見ており、その場に腰を落とした。
「お兄ちゃんのバカ…全然笑えないから」「ごめんよ、シャーリー。心配させて」
クワースリは苦笑しながらそう言うと、二人にまた視線を戻す。
「だがおかしなことに、盗まれた許可証は二人の分だけなんだよ」
「それって…」
「どうゆうことですか？」
二人の不安な声が重なり、クワースリに問うと、彼は指を組み替える。
「情報部が許可証を輸送中に野党に盗まれました。なんで話は実はかなりある」
「許可証は闇市では高く売買されてますからね」
イリスの言葉に、クワースリは頷き、そのまま言葉を続ける。
「だが許可証がお前らの分だけ盗まれたんだ。俺の思い過ぎでなければお前らは狙われてる。いや、誰だってそう思うはずだ」
「だとしても狙われる意味がわかりません。偶然ではないんですか？」
イリスが小首を傾げながらそう言うと、クワースリは目線を落とし、首を横に振った。
「偶然ではない…と思う。後は無事だった。許可証目的なら、全てかっさらうだろ？ 普通」
いつも飄々とし、ふざけた態度ばかり取るクワースリであるが、今回はそんな面影を一つも出さずに、暗い表情で言う。
周りの空気も重たく、シャーリーは眉根を潜めていた。
どうするでもなく過ぎて行く時間の中で、イリスが口を開いた。
「…だとしても、どうにかなりませんか？」
「イリスお前、話…」
「そうだ！ 再発行とかってできないんですか？」
クワースリの言葉を遮り、エリスがそう言うと、今まで黙っていたアーガテイが声を上げて笑った。
重い雰囲気が漂う中でのアーガテイの笑い声に、驚きを隠せず彼女を見ると、とても優しい笑みを浮かべていた。
「何言っても無駄っていったじゃん、クワースリ。まあそこで提案なんだよね」
アーガテイはクワースリを横目で見ると、肘で突いた。彼もそれに観念したかの様に大きな息をつき、小さな封筒を机の上に置いた。
「これを記憶の柱〈メルモニー〉の先、ジュナに居るシャルト兵に渡してきてほしい」
「これは？」
その封筒には、王都の烙印が押されてあり、イリスがそれを手に取り裏を見る。
隣にいたエリスもそれを覗きこむと、クレデルタ宛とだけ書いてあった。
イリスがそのまま目線をクワースリに遣ると「緊急時の報告書だ」と短く答えた。
「でも、それには俺達に証が必要ですよ？」
エリスが目を丸くしながら尋ねると、クワースリは苦笑した。
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