サアァ…ッ。
吹き抜ける春の風が、満開の桜の花びらを巻き上げる。
過労で倒れたわたしは、1週間入院することになり。
その間に桜は、満開の季節を迎えてしまった。
病院の一角にある大きな桜の木も、今日の暖かい陽気に誘われて、満開になった。
春の日差しを浴びながら、わたしは少しだけ。
この桜の木まで、散歩に出かけることにしたのだ。
「今年はお花見に行けなかったけど……来年は行けるといいなぁ……」
出来ればその時、隣に一磨さんの姿があったら。
そう口にしかけて、思い直す。
「……なんて。一磨さんにとってわたしは、妹なんだから……」
フッと自嘲気味につぶやいて、わたしはまだ少しだけ疼く胸で、キュッと手を握った。
「……そういう設定に、したんだったね……」
「……え？」
不意に、背後から声をかけられて。
ドキンと胸が高鳴るのを感じながら、わたしはゆっくりと振り返る。
「一磨さん……」
「病室に行ったら、外だって聞いて……満開になったんだね」
ふわりと優しく微笑みを浮かべながら、彼はそう言ってわたしの隣に並んだ。
「あの時は、まだ蕾だったな……」
彼女が倒れた日。
救急車で運ばれる彼女に付き添って、一磨は病院にやって来ていた。
「詩季ちゃんが倒れた時……誰よりも近くに居られて、良かった」
「一磨さん……？」
かすかに目を見開いて、戸惑いの表情を浮かべる彼女。
後ろ手にグッと握りしめた拳が、少し震えている。
面会時間ギリギリまで、彼女の手を握ったまま、側を離れなかったのは。
彼女を追い詰めてしまった自分の不甲斐なさと、二度とこの手を離したくないという決意から。
「詩季ちゃん」
穏やかな微笑みをたたえる表情が、真剣なものに変わって。
わたしは思わず息を飲んだ。
「詩季ちゃん……」
もう一度名前を呼ばれるのと同時に、わたしの身体は一磨さんの温もりに包まれていた。
「一磨、さ……」
「ごめん。詩季ちゃんのこと、妹みたいだって言ったこと……今から撤回しても、間に合うかな？」
「え？」
ギュッと、背中に回った腕に力が込められて。
わたしの心臓は張り裂けんばかりに早鐘を打ち始める。
「……詩季ちゃんが好きだ。君への気持ちを認めてもらいたくて……事務所にも、メンバーにも……」
「一磨さん……」
「詩季ちゃんのことを、ずっと側で……守らせてほしい」
凛と耳に届く声が、ずっと求めていた温もりが、想いが伝わって、熱い涙がこぼれ落ちる。
何も言えないでいるわたしからそっと手が離れて、心配そうな眼差しが覗き込む。
「……わたしも、一磨さんが好き。ずっと、好きだったから……」
桜の木の下で、やっと繋がった想い。
再びわたしは彼の腕に包まれて。
肩越しに見える満開の桜を見上げた。
「来年は、一緒に花見に行こう」
「……はい」
――End.