ある土曜日の午後。
アトリエからはピアノのやわらかな音色が流れ、リビングでは清田さんがテレビを見ながら舟を漕いでいる。
翔ちゃんの部屋からは翔ちゃんと桜庭さんがきっとゲームをしているのだろう。
ふたりのちょっと賑やかすぎる笑い声が漏れてくる。
和人さんはクライアントとの打ち合わせに出かけていて、栗巻さんは今日一度も姿を見ていない。
そんな風に、四つ葉荘の住人たちは思い思いに過ごしていた。
“四葉”と、ふいに声をかけられて振り向くと、パジャマ姿の栗巻さんが部屋から出てきたところだった。
「あ、栗巻さん。おはようございます」
眠っている清田さんを起こさないように、小さな声でそっと答える。
「……四葉、ひま？」
「え？」
唐突な質問に思わず気の抜けた声を出してしまった。
「暗室に……行こ？」
あくびをかみ殺しながら、そう言って、栗巻さんはふわんと微笑んだ。
（この笑顔……弱いんだよなあ……
デッサンしようと思ったけど……まあ、いいか）
微笑みを返しながら頷いた私に、栗巻さんは満足そうに目を細めて笑った。
――――
「わあ……すごい、本格的ですね！」
普段あまり立ち入ることのない離れ。
そこに設けられた暗室に入っるなり、私は声をあげる。
「四葉は、暗室入るの初めて？」
「あ、いえ。ここが完成した時に一通り見ましたけど……まだ機材とかはなかったので」
「……そっか」