（えっと、赤い札は……）
金曜日の夜のこと。
食事を済ませたわたしは、お風呂に入るためバスルームへとやって来た。
つい先日、壊れてしまった扉の鍵。
わたしが四つ葉荘に入ったばかりの頃にそうしていたように、最近はまた赤い札を印にしている。
（そう言えば、栗巻さんと鉢合わせたんだっけ……）
懐かしい思い出に少し頬が熱くなるのを感じながら、わたしは赤い札を掛けて扉を開けた。
その時。
（……えっ……？）
まるでデジャヴを見ているかのように、わたしの視界にふわりと柔らかな栗毛が映った。
「栗巻……さん……？」
視線を落とすと、脱衣所の隅に膝を抱えて座り込んでいる彼に気付く。
わたしはハッとして側に駆け寄った。
覗き込んだ彼の顔は蒼白く、いつかと同じように彼はつぶやいた。
「あ……そっか。札入れるの……忘れてた」
蒼白い顔を上げた彼は、フッと笑ってわたしの頬に手を触れる。
わたしは思わずその手を握った。
その手は、あの時は差し出されることがなかったものだったから。
触れた指先は少し冷たい。
「横になった方が……」
言葉がかすかに震えているのが自分でも分かる。
すると彼はまっすぐにわたしを見つめて、ふわっと笑った。
「……いい」
「いい、って……」
「四葉が、ギュッてしてくれたら……治る」
「えっ？」
やわらかな微笑みを浮かべながら、彼はもう一度、甘えるように言う。
「ね……ギュッてして？」
まるで小さな子どもがおねだりをするように、上目遣いにわたしの腕をつかむ彼。
その少し潤んだ瞳に、わたしは絡め取られたように釘付けになる。
（ずるい……）
気がついた時には、わたしの手はふわふわの栗毛の頭に伸ばされていた。
「……ん……四葉の腕の中、気持ちいい……」
どれくらいそうしていたのだろう。
わたしの胸に甘えながら、吐息のような言葉が漏れ聞こえてくる。
その感触がくすぐったくて、わたしは身をよじった。
「……やっぱり部屋で休んだ方が……」
「平気……でも、もう少しこうしてて」
その言葉は、さっきとは違って、はっきりとしたものだった。
わたしはフウッと息を吐いて、彼の背中に腕を回す。
顔をすり寄せてくるその姿は、本物の猫のようだ。
ふわっとやわらかく揺れる栗毛も、わたしより2つも年上なのに甘え上手なのも、女の子みたいに綺麗な顔立ちも。