「……ごちそうさま」
その時、黙って食事をしていた菊原さんがスッと立ち上がり、こちらに近づいてきた。
「……がんばって」
通りすがり間際、そっと私の背中に手を当て、ささやきが落とされる。
（あ……）
背中にかすかに触れた温もりに、ドキンと胸が鳴った。
そのまま彼はキッチンへ食器を下げに行き、視線をテーブルへ戻すと、みんなの優しい視線が私に向けられているのだった。
（みんな、応援してくれてる……あと少し、がんばろう）
そして12月も半分が過ぎようという頃。
3週間という短期間で、寝る間も惜しんで作り上げた私たちの作品の中から、1作品が選ばれた。
私がデザインし、長門さんが作った模型の前には、『優秀賞』のプレートが掛けられている。
そして、その隣。
『最優秀賞』のプレートは……。
とある建設現場に一人の青年の姿があった。
間もなく始まる、大型イベントの準備に向けて急ピッチで作業が進められている。
ヘルメットを被ったその青年は、フウッと大きく息を吐き出すと、ドカッと地面に座り込んだ。
そして横に置いてあった包みを手にし、フッと表情を緩めた。
包みをほどくと、箱の上には2つに折られた紙が乗っている。
カサッ。
そこに書かれた文字を目で追いながら、冷えた身体がゆるやかに温まっていく気がした。
「ったく……サンキュな」
しばらく会っていない恋人が作って置いてくれた弁当を前に、青年は無言で手を合わせた。
その青年の頭に、白い小さな羽がふわり、舞い降りたのだった。