仕事の関係で贈られた花を見て、何となくわたしを思い浮かべたのだと流輝さんは言った。

（仕事中に、わたしのことを思い出してくれたんだ…）

キレイな花束ももちろん嬉しかった。

けれどそれ以上に、わたしを想ってくれたことが嬉しくて。

緩む頬を抑えられない。

「嬉しいか？」

「…ふふっ。はい！」

満面の笑顔で頷くわたしを、満足そうに見つめながら。

ポンポンと流輝さんは頭を撫でて、そのままゆっくりと髪に指を入れる。

「…今夜は、泊まって行くだろ？」

仕事が忙しい流輝さんと会ったのは、1週間ぶり。

明日はちょうど、休みだ。

「…はい」

コクリと小さく頷くと、彼は言った。

「まだお前を帰したくない…」


久しぶりに訪れた黒狐。

シャワーから上がると、流輝さんはアイリスの花束を花瓶に入れ替えてくれていた。

「優しい香りがしますね」

「詩季…こっちに来い」

ベッドの端に座った流輝さんに腰を抱き寄せられて。

まだ少し湿っぽい髪をタオルでくるんでくれる。

ふわりと優しいほのかな花の香りと、髪を撫でる手つきが心地よい。

「流輝さん、アイリスの花言葉って、何でしょうね…？」

わたしの問いかけに、ピクリと一瞬、手が止まって。

「…あなたを大切にします」

再び動き始めた手に身を委ねると、彼はそう答えた。

（あなたを大切にします…）

「流輝さん…」

ゆっくりと振り向くと、少し照れたように頬を染めて。

「詩季のこと、大切にするから…」

「…はい。わたしも流輝さんのこと、誰よりも大切にします」

いつも誰かを守って来た彼のこと。

人のことばかり考えて生きて来たこの人を。

「わたしが流輝さんのこと…幸せにします」