「メリークリスマス！」

パァンとクラッカーが弾ける音が響き、一斉にグラスを合わせる。

円城寺家のリビングには、Gフェスのメンバーと美影の姿。

クリスマスらしくテーブルに並べられたのは、ローストチキンやピザ。

山盛りのフライドポテト。

それから、大きなホールのショートケーキ。

「ほら、詩季。遠慮してないで食べなよね。じゃないと恵人に全部食べられちゃうよ」

男の子ばかりだから当然なのかもしれないけど。

その食べっぷりに圧倒されて、つい箸が止まってしまうわたしに、美影がそう声をかけてくれた。

「そうだぞ、詩季。遠慮せず食えよ」

「ちょっと恵人！あんたこそちょっとは遠慮しなさいよ！」

相変わらず賑やかなふたりのやり取りを聞きながら、チラリと視線を向けた先。

二階へと続く階段がある。

彼がこの場に来ることがないことは、分かっていた。

分かっていたけれど、会えることを期待していなかったわけじゃない。

ふう、とひとつ息をついた時、隣からそっと声をかけられた。

「…今のうちに行って来たら？」
ハッと顔を向けると、棗先輩が小さく笑みを浮かべて続ける。

「幸人に用事があるんでしょ」

「あ…」

「恵人が戻って来たら厄介だから…ほら、早く」

見ると、恵人先輩は飲み物を取りにキッチンへ立った後だった。


コン、コン。

少し遠慮がちに扉をノックする音が小さく響く。

棗先輩に見送られて、二階へやって来たものの、ドキドキして扉を叩く手が震えてしまう。

思わずきゅっと目をつぶった時、カチャリと扉が開いた。

「…詩季…」

わずかに目を見張った幸人先輩は、すぐにいつもの無表情に戻った。

「あ、あの…良かったら、これ、食べてくださいっ」

緑のリボンのかかった、小さな袋。

差し出したそれを彼が受け取ってくれたのを確認して、わたしはくるっと踵を返す。

これ以上ここにいたら、心臓が破れてしまいそうだったから。

「…待て」

階段を一段、下りかけたわたしの左手を、大きな手がぎゅっと掴む。

強い力と大きな温もりに、ドクンと心臓が揺さぶられる。

「来い」

「あっ…幸人先輩…っ」

ぐいっと腕を引っ張られて、扉の中へ引き入れられた。

トン、と背中が閉まったドアに押し付けられたと思ったら、息がかかりそうなほどの距離に彼の顔があって。

「あいつらにも…渡したのか？」

射るような強い視線に捕らえられて、目を逸らすことができない。

「みんなには…買ったものを渡したんですけど…これは、わたしが…」

声が喉に貼り付いたみたいに、うまく言葉にできない。

そんなわたしの目の前で、彼はふっとかすかに表情を和らげた。

「そうか…」

すっと離れていく体と手。

「あ…」

向けられた背に、思わず声を漏らしたわたし。

一瞬、何が起きたのか、分からなかった。

「…っ！」

気がついた時には、わたしは彼の腕の中にいて。

「俺が本当に欲しいものを…あんたは分かっていないようだ」

唇をなぞるように、ささやかれた言葉。

「せん、ぱい…」

「詩季…俺が欲しいのは…あんただ」

色のない冷たい目が、ふっと穏やかに細められた。

わたしの頬を包む手が、温かくて、心地よくて。

「先輩…」

彼の気配にそっと目を閉じると、柔らかく触れた温もりは、どこまでも優しかった。


―End.

2012.12.20