news19-11
「最初は、素直に引き下がろうと思いました。だけど、やっぱり自分の気持ちだけは無かったことになんて出来ません。脅しにも屈したくない……」
普段の一磨さんからは考えつかない、反抗的な態度……。
「そうやって、お前が勝手なことをすると……お前のせいで彼女の仕事が、今以上に減るが？」
冷たい表情を浮かべた社長の言葉に、私は息を飲んだ。
（やっぱり、この人が圧力を……）
「……っ！」
無意識に力が入って、理不尽な怒りに手が震える……。
一磨さんが私を見て、瞬間、顔色を悪くした。
「まさか、もう……」
呆然とつぶやいて、一磨さんは社長に向き直った。
「今すぐ、彼女の仕事に圧力をかけるのは止めてください」
「……それは、お前の行動次第だな。少なくとも、あのような発言をするものを信用は出来ない」
吐き捨てるような社長さんの言葉に、目を見開く一磨さん。
「そっちこそ……約束が違います！この2週間、彼女と何の接触もしていないし、話し合いにも応じてきた……それなのに」
「誰が、その間は行動を起こさないと約束した？」
食い下がる一磨さんの言葉を、社長は一蹴した。
「それに、お前が謹慎中に一度だけ外出したことも、既に把握している。バレていないとでも思ったのか？」
一磨さんは、グッと言葉につまる。
（謹慎……！？もしかして、私と最後に会ったとき……）
「そういうことだ。言ってみれば、お前の不用意な行動が今の状況を招いた……つまり、お前のせいなんだぞ？」
社長さんの言葉に続けて、マネージャーさんが責めるように言う。
「俺のせい……」
言葉を途切れさせて、私を見る一磨さんは顔面蒼白だった。
（違う……一磨さんは悪くない……）
まったく口を挟める状況じゃなくて、私は唇を噛んだ。
他のみんなも、呆然とした表情で事態を見守るしかない様子で立ちつくしている。
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「俺のせいだと言うなら、尚更、彼女は関係ないはずです……」
「事務所には、自社タレントを守る義務があると言っただろう？そのためなら、何でもすると言った言葉を忘れたのか？」
「だけど、こんなことは間違ってる……」
当事者であるはずの私を置き去りに、話は平行線のまま続いていく。
（……こんなの、ダメだよ……）
一磨さんと事務所の人たちが、揉めているのを見ていられない。
（山田さんも、森社長も、私のことを支えてくれてるから、私はやっていけてるのに……）
なのに、今、一磨さんは、支えてくれるべき人たちと対立してしまっている。
（しかも、私のせいで……）
これ以上、揉める姿を見るのに耐えきれなくなって、私は叫んだ。
「一磨さんとは、本当に何でもないんです！」
社長さんを真っ直ぐに見て、私は叫んだ。
「私と一磨さんには何も……。ただの誤解なんです。ご迷惑をおかけすることはありませんから、もうこんなことやめてください……お願いします」
（本当に、私と一磨さんの間には何もない……だから……）
私は社長さんに向かって、必死に頭を下げる。
「待って、詩季ちゃんが頭を下げる必要なんてない！頭をあげて……」
慌てたように一磨さんが駆け寄ってくるのがわかったけど、私は頭をあげなかった。
「……もう、限界だ……」
（え？）
一磨さんの低い声が聞こえてきて、私は慌てて頭をあげる。
すると、一磨さんが私の前にかばうように、社長たちと向き合っているところだった。
「これ以上、こういうことが続くなら……この事務所にいることはできません」
（えっ！？）
「なっ、お前……」
ギョッとした顔で絶句するマネージャーさん。
驚いているのはメンバーも、私も同じで呆然と一磨さんを見た。
「……本気か」
「はい……覚悟は、できています」
（そんな……）
「か、一磨さ……」
「行こう……これ以上、ここにいる理由はないから」
一磨さんは私の手を引いて、歩き出した……。
「一磨！」
マネージャーさんが呼ぶ声にも立ち止まらないで、一磨さんは私の手をぐいぐいと引いて歩いていく。
「待ちなさい！」
と、追い掛けてきたマネージャーさんが一磨さんの肩に手を置く。
瞬間、一磨さんはその手を振り払って、私をかばうように背中に隠した。
「彼女の仕事への圧力をやめない限り、話しあう気はありません……」
冷たい声でそう言うと、一磨さんはそのまま私の手を取って、走り出した。
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大きな音を立てて、控え室の扉が閉まった。
「ごめん……」
苦しそうな顔で、一磨さんは謝って私の手を離した。
「突然、こんなことになって……本当にごめん」
「……私こそ、知らないうちに一磨さんに迷惑を掛けていたんですね……」
社長さんたちと、もめている時にそう感じた。
きっと、同じような話を前にもしている、そんな感じだった。
「違う。悪いのは、事務所の強硬手段に気付かなかった俺の方だ……」
ギュッと唇を噛んで、悔しそうに壁を殴る。
と、急に扉が開いて、複雑な顔をしたWaveのメンバーが控え室に入ってきた。
一番に入ってきた、亮太くんが一磨さんに詰め寄る。
「一磨、圧力ってどういうことだよ！？」
「……あの時言ってたこと……本気だったんだな」
（あの時って……やっぱり、前に……）
「あの時って何？俺らが知らないとこで、何があったんだよ？！」
義人くんの言葉に、亮太くんは一磨さんに掴みかかった。
京介くんが慌てて、亮太くんを一磨さんから引き離して、
「落ち着けって、まずは詳しい話を聞かなきゃ何も分からないだろ……」
京介くんに言われて、亮太くんは悔しそうな顔でソファーに腰掛ける。
私は何も言えずに、ただみんなの様子を見ていることしか出来ないでいた。
すると、おずおずと翔くんが私を伺うように見て、
「あのさ……今更、だけど……詩季ちゃんに久しぶりに会った気がしたのは、その、俺たちの事務所の圧力で仕事がなかったから、なの？」
（……もう、隠せないか……）
「……うん。映画がクランクアップしてすぐに……黙ってて、ごめんなさい」
私は、肩を落としてうつむいた。
「詩季ちゃんは悪くないだろ。原因は俺だ……俺の行動のせいで、事務所が圧力を掛けたから……」
「それは……私が誤解されるようなことをしたのも悪いんです。だから、今度はちゃんと本当に何もないんだってこと、説明してきますから……」
（これでいい……そうすれば、全部、丸く収まるはずだから……）
何も始まってないんだから、きっと終わらせるのは、もっと簡単だ。
みんなに頭を下げて、社長さんに話をしにいこうとした瞬間……。
「待って……」
一磨さんが、私の腕を掴んで、止めた。
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「俺が……会見で言った言葉に嘘はないよ……」
真っ直ぐに切なそうな眼差しを向けられて、私の心が揺れる。
（一磨さん……）
「……でも……」
（それを認めたら、一磨さんはどうなるの……？）
『事務所にいることができない』その言葉が頭をよぎって、何も言えなくなる。
「えっと、ほら一磨、詩季ちゃんの言う通りかもよ？社長だって鬼じゃないんだからさ、ちゃんと説明したら分かってくれるって！」
引きつった笑顔で言った翔くんの頭を、京介くんがポカッと殴る。
「いって！」
「お前、ちょっとは空気読めよ……」
「何も殴らなくたっていいだろ！？Wave内で暴力禁止のルール、忘れたのかよ！？」
「そういえば、他にもWaveのルールってあったよねえ？」
「好きな子出来たら、紹介しろーとか？」
「え、そんなのあったっけ？」
「……ないでしょ。さらっとウソつくなよ」
呆れた眼差しを向ける亮太くんに、ニヤリと笑う京介くん。
一瞬でシリアスな雰囲気は壊れて、いつの間にか、いつものWaveの雰囲気に戻っていた。
「それで……どうするつもりだ」
義人くんが、静かに話を戻すと、一磨さんは目を伏せた。
「……皆には悪いけど、俺は、今回の件で事務所側に折れる気はない……」
「一磨さん、私は……」
私の言葉を、義人くんが首を横に振って止める。
「……分かった。ただ、一人で抱え込むな」
義人くんの言葉に、翔くんも、亮太くんも、京介くんも大きく頷いた。
「義人……みんな……」
驚いた表情になる一磨さんに、フッと亮太くんが笑顔を見せる。
「メンバーの誰かに問題が起きた時は、みんなで一緒に解決すること……ってルール。作った本人が忘れたワケじゃないよね？」
（一磨さんが……？）
「そんな昔のこと、覚えてない……」
照れたように顔を赤くして、それから一磨さんは私に向き直った。
「詩季ちゃん……仕事のことは、ちゃんと話をつけるから。だから、もう少しだけ待ってて？」
一磨さんが向けた真摯な眼差しに、私は素直にうなずいてしまった。
数日後、この時のことを後悔することになるなんて、知るよしもなく……
2011/04/07 16:09