news義人くんが歌っていた『Leaves』。
その曲が、私の心を捕らえて離さなかった。
（気がつくと、つい彼のことを目で追ってる気がする……）
不思議な感覚にとらわれながらも、私はドームをあとにした。
Waveのツアーが終わってしばらくした頃。
私はいつものように事務所で、山田さんとスケジュールの確認をしていた。
「これからしばらくは、タイトなスケジュールが多いが、大丈夫か？」
「はい、がんばります！」
（最初の頃は、こんなにたくさんの仕事がもらえるなんて、考えてもなかったけど……期待に応えられるようにがんばらなくちゃ）
書き込まれた手帳を見ながら、私はそう気合いを入れた。
そんな私の様子に、山田さんがフッと笑みを浮かべる。
「やる気があるのはいいが、無理はするな」
「あ、はい」
「……それから、お前に新しい仕事の依頼が来ている」
山田さんはメガネを押し上げ、私の顔を見た。
「新しい仕事……？」
「ああ、携帯電話のCMだ」
そう言って山田さんは、テーブルの上に置かれた冊子に目を向ける。
私は山田さんの合図を受けて、その冊子をパラパラとめくった。
それは携帯電話のリーフレットで、若い男女の層を狙っているのか、とてもオシャレなデザインだ。
「向こうからの推薦で、ぜひお前に、と言われている」
「え……推薦ですか？」
驚きとともにうれしい気持ちがこみ上げていく。
「話題性もあるし、こちらとしては引き受けるつもりだが、いいな？」
「はい、もちろん！」
その答えに山田さんはうれしそうに笑った。
「じゃあ、向こうにはそう伝えておく。忙しくなるとは思うが、気を引き締めておけ」
「はい」
「それと……相手役なんだが」
（……相手役？）
山田さんは少し目を伏せて口を開く。
「……今回のCMの共演者は……Waveの藤崎義人だ」
「……えっ！？」
思いがけない名前に、思わずドキッとする。
「義人くんと……」
そんな私のつぶやきに、山田さんは小さく息を吐いた。
「お前のことだから大丈夫だとは思うが……」
「……え？」
「気をつけろよ」
「……はい」
私は反射的にそう応えたものの、ふと気づく。
（気をつけろって……何に？）
だが、それを聞き返すより先に、山田さんは応接室を出ていってしまった。
私の手元に残された携帯電話のリーフレット。
（こんな感じで私と義人くんが……）
そこに載っている男女の姿に、私はなんとなく自分たちの姿を重ね合わせるのだった。
撮影当日。
私は義人くんとともに、スタッフさんから撮影前の説明を受けていた。
「じゃあ、ふたりしてデートしている感じで……」
（デート……って言われても……なんだか緊張しちゃうな……）
そう思いながら私は義人くんの顔をチラリと見る。
だが、彼は特に表情を変えることなく、スタッフさんからの説明を聞いていた。
CMの内容は親密な恋人同士がデートするというもの。
失恋をテーマにした曲と、ギャップを演出することが狙いらしく、かなり仲の良い雰囲気を求められている。
（どうしよう……でも、長引かせて義人くんに迷惑をかけたくないし……精いっぱいやってみよう）
そう思っていると、監督がやってきた。
「説明は終えた？」
スタッフさんがうなずくと、監督はまっすぐな道路を指さした。
「ここを手をつないで歩いて……そのまま向こうの交差点のところで手を離す……いいかな？」
私と義人くんがうなずくと、監督は少し笑う。
「そんな風に緊張しなくても……。まあ、高校生の頃なんかによくある、好きな人と一緒に登下校する……あんなイメージだから。長回しをして、その中からつまむつもりだし、そう難しくないでしょ」
気軽な感じでそう言われ、私はますますプレッシャーを感じてしまう。
（難しくないって言われても……）
「じゃ、とりあえずリハやってみようか」
監督の言葉にハッと我に返ると、監督が義人くんに笑顔を向けていた。
「……音は拾わないから、適当に会話弾ませても平気だから。男の義人くんがリードしてあげて」
「……はい」
義人くんはそう言うと、スタッフさんに言われた位置まで歩いていく。
（わ……）
私もあわてて彼のあとを追った。
決められた位置までくると、スッと義人くんが手を差し出した。
「……手」
「あ……」
（そっか、手をつないで歩くんだっけ）
「うん」
少し意識しながらも、私は彼の手を握った。
（わ……）
義人くんの手は少しひんやりとしている。
だが、握り返される手は、私の手をすっぽりと覆う、男の人のものだった。
妙に意識し、思わず身体を硬くしてしまう。
すると、義人くんは握りしめた手をゆるめた。
「……悪い」
「え？」
「あ、いや、強く握りすぎたのかと思って……」
「あ……ううん、大丈夫。ちょっと……緊張して……」
正直にそう言うと、義人くんは私から少し視線を外した。
「知ってる」
「……え？」
（知ってるって……）
義人くんの顔を見ると、彼は無表情なまま口を開く。
「手が熱いから」
「あ……」
カアッと顔が熱くなっていくのを感じていると、監督から声が飛んできた。
「もうちょっと、くっついてもらっていいかなー？」
（え、くっつくって……）
気持ちが混乱している私をよそに、義人くんはうなずく。
「はい、わかりました」
そう言って義人くんは私に身を寄せてきた。
たったそれだけなのに、私の心臓の鼓動は速くなっていく。
私の肩がわずかに義人くんの腕に触れる。
「じゃ、お願いしまーす」
スタッフさんの合図とともに、義人くんは私の顔を見た。
「……いい、歩くよ？」
「……うん」
義人くんに合わせて、私もゆっくりと歩いていく。
だが、緊張が解けることはなく、ただ黙々と歩いているだけになってしまう。
（ど、どうしよう……）
気持ちを落ち着かせようとすればするほど、私の頭の中はどんどん真っ白になっていった。
（何か話せば……なんとかなるかも……）
なぜかそう思った私はそっと義人くんに声をかけた。
「義人くん……」
自分でもぎこちない笑みを浮かべているのがわかった。
すると、そんな私を義人くんはじっと見つめる。
「……無理して笑わなくていいんじゃない」
「え……でも……」
（それじゃ……義人くんやほかの人たちに、迷惑が……）
そう思っていると、義人くんはフッと笑みを浮かべた。
（あ……）
そのやわらかい笑みに思わずドキッとする。
「……変に取りつくろったら、それこそ恋人同士じゃなくなるし」
義人くんは握っていた手にギュッと力を込めた。
「それに、人それぞれだろ……好きなヤツと一緒に歩く心境なんて」
「義人くん……」
少しだけ身体の力が抜けていく気がする。
「そう……力を抜いて」
「あ……うん、ありがとう」
私が笑みを返すと、義人くんもそれにつられるように微笑んだ。
少しだけリラックスして歩いていくと、私はふと気になっていたことを口にした。
「義人くんの、こういうピンの仕事ってめずらしいよね」
「……ああ、基本的にはやらないからね」
その言葉に私はつい聞き返してしまう。
「え？どうして？」
「嫌いだから。……俺、もともとこういった世界に向いてない人間だと思うし」
（それなら……どうしてこのCMの仕事、引き受けたんだろう）
そう思いながら口を開きかけると、義人くんが言葉を続けた。
「今回だって……」
「……え？」
そのとき、急に手を引っ張られた。
（わっ……）
義人くんに引き寄せられるような形になり、私はあわてて体勢を立て直す。
「……電柱」
彼がスッと向けた視線の先を追うと、電柱があった。
（あ……もしかして私がぶつかりそうになって……？）
「ごめん、ありがとう」
「いや……」
そう言って義人くんは再び歩き始める。
……やがて、交差点が見えてきて、私は少し寂しい気持ちになった。
（もう……終わりか。もっとこうしていたかったな……）
すると、つないだ手に、再び力が込められドキッとする。
（……え？）
「そろそろ交差点」
「……うん」
義人くんは私の顔を見た。
「今回のCM」
「うん？」
交差点にさしかかり、私たちは歩みをゆるめた。
「キミが相手だったから……」
私の胸がドキンと大きな音を立てる。
「引き受けたんだ」
（……え？）
驚くと同時に彼の手が離される。
（あ……）
彼のまなざしはとても優しく、私は吸い込まれそうになった。
「義人くん……」
そうつぶやくと、彼はフワッとやわらかい笑顔を浮かべる。
（うわっ……）
私はその笑顔に一瞬、釘づけになった。
そして、私たちはしばらくの間、見つめ合っていた。
（信号が変わったら渡らなくちゃいけないのに……）
だが、義人くんから視線を外すことができない。
（なんで……こんなに切ない気持ちになるんだろう……）
そのとき、義人くんが小声でつぶやいた。
「……またね」
信号が変わり、私たちは歩き出す。
（義人くん……）
そのとき……。
「カット！」
監督の声が響き、ハッと我に返った。
監督やスタッフさんが笑顔で近づいてくる。
「最初は少し固くて見ててハラハラしたけど……ふたりとも、初めての割にはけっこう息が合ってたね」
監督の言葉に、少しホッとする。
（よくわらかないままに終わっちゃったけど……あれで良かったのかな）
「まあ少しイメージとは違ったけど、ふたりともすごくいい表情だったしね」
「ありがとうございます」
頭を下げる義人くんにつられて、私も軽く頭を下げる。
「じゃあ、このあと少し休憩を挟んで、撮影しようか」
「……はい」
私たちはスタッフさんにうながされて、休憩室へと向かった。
スタッフさんに言われた休憩室に向かう途中、私は義人くんに声をかけた。
「義人くん、お疲れさま」
すると、彼は立ち止まって、ゆっくりとこちらを振り返る。
「ああ……お疲れ」
だが、それきり沈黙が流れていく。
（えっと……何か言わないと……）
「……撮影ではいろいろ助けてくれて……ありがとう」
その言葉に義人くんの眉がかすかに動いた。
「いや、別に助けてないし」
（うっ……）
「そ……そっか」
「ただ、今回のCMは……相手がアンタで良かった」
「……え？あ……さっき、私が相手だったからって……言ってたけど」
私は気になっていたことを聞いてみた。
義人くんはじっと私の顔を見つめたあと、フッと息を吐いて前髪をかきあげた。
「……ああ、俺の曲を聞いたときの、キミの顔が……引っかかってて」
「あ……あのときの……？」
私は以前のライブで、義人くんの曲を聞いたときのことを思い出した。
「この曲を使って、しかも俺に出演してほしいって話が来たとき……あんたならって思った」
「……え？」
（あ……もしかして……推薦って、そういうことだったの……？）
そう思いながら義人くんの顔を見つめていると、彼はフッと笑みを浮かべた。
「俺も、あんたが出演するなら……いいかなって」
「……え？」
そのとき、義人くんはスッと自分の手のひらを見る。
「あのとき……」
義人くんの視線が私に移る。
「一瞬、離したくないと思った」
胸の中に広がっていく不思議な想い。
私は何も言うことができずに、ただ義人くんの顔を見つめていた。
高鳴っていく気持ちに反応するように激しくなっていく鼓動。
（義人くん……？）
やがて、義人くんはスッと視線を外した。
「……もしかしたら、俺は……」
「……え？」
ドキッとして聞き返すと、義人くんは何も答えずに背を向ける。
「行こう」
「あ……うん」
かつて私の中に芽生えていた彼への想い。
それは少しずつながらも着実に、私の中で膨らんでいっている。
（義人くん……なんて言おうとしたんだろう……）
今回の撮影をきっかけに……何かが変わるかもしれない。
私はそんな気がしてならなかった。
2010/10/14 16:20