慎ちゃんは背中を向けて、布団の脇に座っていた。
傍らにお銚子がたくさん乗ったお盆が置かれているけれど、見たところ手付かずのまま。
私は障子を閉め、慎ちゃんの背中に近付いた。
「心配、掛けたっスね」
前を向いたまま、慎ちゃんが言う。
「お水をね、持って来たんだけれど……」
お酒の脇に湯呑みを置き、後ろに座った。
手を伸ばせば簡単に触れることのできる距離。
「お酒、呑んでないんだね」
慎ちゃんは、何も答えない。
「皆は呑まないから安心して深酒しろって、龍馬さんが言ってたよ？」
「……何があったか、聞かないんスか？」
かなり間を置いて、ようやく口を開いてくれたけれど、その口調から微かな苛立ちが感じられた。
「慎ちゃん、話したい？」
「……」
押し黙った背中は、あらゆるものを頑なに拒んでいるように見える。
――もちろん、私も……
細身だけれど筋肉質のしなやかな身体、その肩にそっと指を伸ばしかけて、止めた。
あの冷静で穏やかな慎ちゃんの気が、こんなにも荒れて伝わってくるなんて、相当のことだろうから。
「……私、行くね」
やはりここにいるべきではないと立ち上がった。
その瞬間、急に振り返った慎ちゃんに腕を掴まれ強く引き寄せられる。
――っ!?
身体に衝撃を感じ、気付くと布団に倒され組み敷かれていた。
「慎ちゃんっ!?」
私の両手を押し付け、見下ろしている瞳からは、悲しみと怒りが入り混じって感じられる。
「……呑んで潰れて忘れるなんて、おれにはできないっス」
「そんな逃げ方は、できない」
じっと見つめる表情に、苦悩の翳りが浮かんだ。
「……では、どうしたらいいんスか！」
「どうしたら、この口惜しさをっ」
――痛っ!!
握られた手首に一段と力が込められる。
そして、苦しげな慎ちゃんの顔が近付いたかと思うと、乱暴に唇を奪われた。
「んっ……」
大好きな慎ちゃんとの初めての口づけは荒々しく、いきなり深いところで舌を絡め取られる。
与えられる唾液が二人の唇を濡らし、触れ合う圧力が変わる度に、ぴちゃぴちゃと音を立てていった。
「……んっ、んはっ」
息つく暇もない長い口付けは、ようやく唇を離れ、首筋へと移って行く。
「……あっ」
ちゅっと音を立てて吸い付かれた瞬間、甘い痺れを感じて声を上げてしまった。
その声に、慎ちゃんは弾けるように身体を離す。
「すんません！おれ……」
その瞳から、渦巻いていた怒りが消え、代わりに何とも言えない寂しさが滲み出ている。
――慎ちゃん……
私は腕を伸ばして慎ちゃんの首に廻し、優しく引き寄せた。
鼻先が触れ合う程の距離で、恋しい瞳を見上げる。
「……抱いて、慎ちゃん」
「朋ちゃん……でも、おれは…っ」
最後まで言わせないように、そっと唇を押し付けた。
慎ちゃんの唇は熱く、軽く啄むように吸ってから離す。
「これは逃げじゃないよ、私のお願い」
「今夜は傍にいたいの……だから」
だから抱いてと、囁いて耳朶に口付けた。
――っ!!
太腿に添えられていた手が、裾を大きく割って素肌を撫で上げる。
「朋ちゃん、おれ……朋ちゃんの中で眠りたい」
「いいよ、慎ちゃん……」
慎ちゃんの重みを全身で受け止める。
身体の重さも、心の重圧も。
――だから、安心して……
細いけれど節くれだった指が、素肌を晒していく。
重なる肌で、お互いの熱を感じ合った。
やがて、深いところで繋がったなら……
――おやすみ、慎ちゃん……
2011.5.24 hisui
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