「さみーなぁ」
　
学校の帰り道。分厚いコートを羽織っても突き刺すような寒さを感じる。手袋もマフラーも欠かせない。
　
「ねぇねぇ手袋買ってよ」
　と、斜め後ろを歩く彼女が突然そう言った。ストレートでさらさらの髪が冷たい風に靡いている。
「手袋持ってるだろ？ ついこのまえ買ったって言ってたじゃん」
「ゆーくんが買ってくれたやつがいいの」
「ブランド物？」
「なんでもいい」
「じゃあ軍手」
「それでもいい」
「なんじゃそら」
「手が寒いのです」
　と、彼女は俺の横に移動して両手を目の前に突き出してきた。
「手袋しなさい。持ってるだろ？ 朝つけてるの見たぞ」
「なくした」
「まじで？」
「私、嘘、つかない」
「なんでカタコトなんだよ！」
　と、思わず笑った。
　
彼女はコートのポケットに手を突っ込むと、寒さで鼻を赤く染めた顔で俺を見上げた。
　
「これでこけて顔面打ったらゆーくんのせいだから」
「こけなきゃいい」
　と、彼女に歩幅を合わせた。
「どんくさいの知ってるくせに」
「じゃあポケットに手ぇつっこむな」
「手が寒いんです」
　彼女はまた俺の前に両手を広げて見せた。
「ったく。ほれ、俺の貸してやるから」
　
俺が手袋を外して彼女に渡すと、彼女はそれを受け取ってしばらく眺めた後、自分の通学鞄に放り入れた。
　
「おい、なにしとんねん」
「なくした」
「はぁー？」
「手が寒いのです」
　と、目の前で手をひらひら。
「……なに、手ぇ繋ぎたいの？」
「…………」
　黙り込んだままコクリと頷いた。
　
く、くそかわいいな!!
不器用すぎる彼女に心を鷲づかみにされる。はじめから言えばいいのに、回りくどいにもほどがある。
　
「素直に言えよ……。つか最初の手袋買ってってなんだよ」
　手をつないでやると、「こっちも」ともう片方の手を出してきたので両手を繋いだ。
「なんだこれ」
　両手を繋いで歩くバカップルはいない。思わず立ち止まると、彼女は俺の両手をぐいと引き寄せて、つんのめった俺にキスをした。
「──?!」
「クリスマスプレゼントです」
「……いや、あの」
「というわけで手袋買ってください」
「おいこらマジで無くしたのかよ。手袋欲しさのキス？」
「…………」
　顔を赤くして目を逸らされた。
「ただの照れ隠しじゃねぇか」
　おかげでこっちも赤面だ。
「ゆーくんて去年はぼっちのクリスマスだったんでしょ？」
「去年も一昨年もその前もだよ。周りはみんな彼女持ち。俺だけクリぼっちだったわ」
「今年は良かったね、かわいい彼女ができて」
「自分で言うなよ」
　
彼女はヘラヘラと笑って、赤鼻のトナカイを俺の名前に置き替えて歌った。──真っ赤なお鼻の彼氏さんは、いつもみんなの笑い者。でもその年のクリスマスの日、かわいい彼女に言いました。寒い冬にはピカピカの、かわいい手袋プレゼントする♪
　
「替え歌うっま。でも赤鼻はおまえな？」
　と、彼女の鼻をつついた。
　

end - Thank you
お粗末さまでした。151225
修正日 220427