「きょーへい！膝枕して！」
「…は」
麗かな春の日。唐突ななまえの発言に、門田はページを繰る手を止めた。思わず顔を向ける。
「…膝枕ってな、お前…」
「いいじゃないそれくらい、ね、やってやって！」
「いや、逆だろ、普通」
「…えっ、だ、駄目！それは駄目！」
「別にやって欲しくて言った訳じゃねえよ」
思ったままを口にしただけだが、何故かなまえはひどく狼狽して首を振った。呆れて返すと、それなら、とまた催促を始める。
「ね、ね、いいでしょ？」
「男の膝枕なんて面白くないだろ。硬いぞ」
「………もう、いいっ！」
「…おい、なまえ？」
門田の言葉に、なまえはみるみるうちにふてくされてそっぽを向いてしまった。何がなんだか分からないまま読書へ戻ろうとするが、集中出来ずに諦める。
なまえはクッションを抱き締めて、門田に背を向けている。完全に拗ねているようだ。前々からなまえには少しわがままなところがあるが、今回は一体どうしたというのだろう。
――どうしても、膝枕じゃなきゃ駄目なのか？
「……なまえ。プリン、食うか？」
「いらない！ばかっ！」
「…………」
沈黙せざるをえない。
いつもあれだけ食べたがるプリンでも駄目らしい。どうしても、膝枕でないといけないようだ。
…何で、こんなわがままを？
本に目を落としたまま考えていると、ふと、依然言われた言葉を思い出した。
「ドタチンってさ、ホントなまえちゃんに甘いわよね」
ニマニマと笑いながら。からかうように、狩沢は言ったのだ。
「いつもなんだかんだ言ってわがまま聞いてあげてるじゃない？プリンは必ず買ってあるし！あ、なまえちゃんを責めてる訳じゃないよ？むしろ可愛いくらいよね」
―だって、なまえちゃんがわがまま言うの、ドタチンに甘えたい時か、構って欲しい時だもんね。
「―――……」
夢から目が覚めたような感覚。瞬きをひとつ。
ああ、…なるほど。
――構って、欲しいのか。
「なまえ」
「！」
声をかけると、ぴくりと背中が震えた。不機嫌そうな表情がこちらを向く。
門田は少し笑って、ぽん、と膝を叩いた。
「…来いよ。膝枕、してやる」
「……！」
なまえの顔がぱっと輝いた。しかしその瞬間笑顔の門田と目が合って、一気に頬が赤くなる。照れを隠すように、ふてくされた表情のまま、やや乱暴に頭を預けてきた。
「……硬い」
「だから言っただろ」
不満を呟くが、首筋まで真っ赤になっていては可愛らしく見えるだけだ。ゆっくり、ゆっくり、あやすように何度も頭を撫でてやると、ふにゃりと笑った。
「…えへへ」
「悪ぃな。寂しかったか」
「もう寂しくないから、いいー」
嬉しそうに甘えてくるなまえ。もしかしたらまた狩沢にからかわれるかも知れないな、とぼんやり思った。
…まあ、それでもいいか。
(プリン食うか)
(食べる！)
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