南国のフルーツを賞味し終えた後、私たちは再び船着場に集まった。
エルマーナが拾ってきた情報によると(そういえば、エルマーナと最初に会った時に情報収集がお手の物と言っていた。フルーツをもりもり食べながら情報を拾ってきたとは…自分で言うだけあるなぁ)
ガルポスの農園で育った果物は、グミに加工して戦場に出荷するらしいのだが、最近農園をガキと２匹の犬が荒らすらしく、多大な被害が出ているらしい。
…どう考えても、犬男…否、シアンくんである。彼はいつも街の南東方面にあるジャングルからやってくるらしい。
「あのガキはアルカに属していたな。わざわざ里帰りしにここまで来たとは思えん。俺たちを先回りしたか…それとも何かを探っているのか…」
「なんや、ジャングルの方から来る言うとったな。向かおか？」
「そうだね…、聖地を探しがてら行ってみようか」
私たちは、ジャングルがある南東に向かって歩き始めた。
イリアと話しながら歩いていたのだが、しばらくした所で、彼女はいきなり声のトーンを落として囁くように喋り始めた。
「ねぇ、名前。アンジュってば…結構ダイエットダイエット言ってるじゃない」
「あー…うん、まあそうだね」
「そのクセ結構食いしん坊だもん。だから後ろめたいのかな？…でもそんなに太ってるワケじゃ…。…イヤ、ちょっとぽっちゃり…かな？でも可愛いから気にする事もないのにね」
「…あ、あは…」
「どうしたのよ名前、なんで愛想笑いなんてしてるの？…まあ、そんなワケにもいかないかぁ。アンジュも女の子だもんねぇ、だったらやっぱ食べる量を少しで「イーリーアー？どうかしたの？」ひっ、ア、アンジュ…！」
「何か不穏当な言葉が聞こえたけど、気のせいかな？」
「きききき気のせいですゥ！」
イリアは大げさに肩を揺らした後、急いで前方で話しているルカとエルマーナのもとへ向かった。
すると、今度はアンジュ姉さんと並んで歩くことになる。だけど、さっきからずっと無言。やっと口を開いたかと思うと…
「…そ、そんなに太ってなんか…」
ああ、やっぱり気にしていたらしい。
アンジュ姉さんはお腹のあたりを抓むと、深いため息をついた。
「うう〜っ、名前〜っ」
「ア、アンジュ姉さん…？」
「お菓子も食べたいけど痩せたいって、都合よすぎる？」
「…ま、まあ」
「ああーんっ、もう！どうしたら良いのっ！……そうだわ」
「？」
「名前、ダイエット用のお菓子とかって作れたりする？」
「甘さ控えめなのとか、…太らないような材料で作るケーキとかなら…できるよ」
「お願いっ！それ作って！」
「いいけど…食べないっていう手は「ない」…ああ、そうですか。分かった、いいよ」
「ありがとう！さすがね、名前！」
アンジュ姉さんが上機嫌になったのでよかった。キレた姉さんは手に負えないからなぁ。
すると、後方を歩いていたリカルドさんとスパーダがやってきた。
「なあ、名前。お前、菓子作り上手いのか？」
「え…あ、…好きではあるけど」
「名前はお料理も上手いわよ〜。よかったわね、これで将来のスパーダくんの胃袋は安泰ね！ああっ、羨ましいわ！私も男だったら名前をお嫁さんにしたいっ！」
「ちょ、アンジュ姉さん…っ！な、なんて話…っ！」
「…へ〜え、じゃあ将来のために味見してやるよ。今度俺にも作ってくれよ？」
「ちょっとスパーダまでっ！」
「俺も興味深いな。将来がない分、今度食わせてもらおうか」
「リカルドさんまで悪ノリしないでくださいっ！」
「俺は本気だぞ？」
「も、もうっ！」
「ストーップ、おっさん俺の彼女口説くなよ。…まあ、マジな話楽しみにしてるからな」
「ううっ…！」
「メシの話か〜？コーダも混ぜろー！」
「なになに？姉ちゃん料理上手なん！そら楽しみやなぁ！」
「今度アタシにも作りなさいよ名前！」
「イ、イリア…遠慮というものを…」
「何よおたんこルカ！アンタだって食べたいでしょ？」
「そ、それはそうだけど…。でも、いいのかな？名前」
「もちろん、いいよ」
みんなに圧倒されて、首を縦に振るしかなかった。…だけど、なんだか楽しみだなぁ。
大切な人たちに料理を食べてもらえるなんて、嬉しいな。
その日のことを思うと、自然と頬が緩まってくる。
色々あるけど、私…みんなと旅が出来て嬉しいな。…グングニルも、そう思うでしょ？……、あれ？
その日から、いつも私の中で微笑んでいたグングニルが、いなくなってしまった。
20111110