最初はこんな人だって知らなかった。
アンマルチア族の私は、友達のパスカルに着いて世界を回っていた。
ウォールブリッジの近くでアスベルたちと出会ったとき、素敵な男性に出会った。優しくてかっこよくて強くて…。…リチャードだ。
彼はウィンドル国の王子だけど、私たちに優しくしてくれて…すごく素敵な人だった。色んなことがあったけど、最後はハッピーエンドだったし、めでたしめでたし…と思っていたんだけど…
「名前、紅茶を淹れてくれないか」
「な、なんで私が…」
「おや？…何か言ったかな？」
「い、いいえっ！何も言っていないですっ！」
…半年後、再び旅をすることになった私たち。
リチャードも一緒…ということで、浮かれていた私だったが…
リチャードはまるで人が変わったように私を扱き使い、扱き使い扱き使い扱き使いまくってきたのだ。
本当に突然だったので、リチャードのいい人格しか知らなかった私は戸惑った。…いや、今はもう慣れたんだけどねあはは。
「ねえ、まだかな？」
「ただいま持っていきますうあっちいっ！」
焦って淹れていたからお湯をこぼしてしまった。すると、リチャードはハッと笑って私を見下したような顔で見てきた。
「何してるんだい？」
「いや、何もしてないです」
とりあえずこぼれた湯をそのままにして、紅茶を淹れてリチャードに渡すとギロリと睨まれた。
「床が汚れている部屋で僕に紅茶を飲めというのかい？」
「ううっ、ごめんなさいすぐ拭きますごめんなさい」
すぐに雑巾を持ってきて拭くと、リチャードに強い声で呼ばれる。…今度は何さ。
「君がちんたら拭いてるから、紅茶が冷めちゃったよ。淹れなおせ」
おい、どうしろと。
何だか段々腹が立ってきた、雑巾をリチャードに投げつけ、お下品だけど立てた中指をリチャードに向け、部屋から出て行った。
うざいうざい、何なの！シェリアに愚痴ってやる！ということでシェリアの部屋に向かったんだけど…
「ふふっ、さすがにそれは…冗談でも、無理があるわよ？名前」
「だから冗談じゃないんだよーっ！」
「だってあの穏やかなリチャード陛下が俺様だなんて…」
「シェリアさん、入ってもいいかな。ここに名前がいると聞いて来たんだけど…」
「げっ！」
「あら、噂をすれば…ってやつね」
何故ここにいるのが分かったんだ！？というかシェリア入れるな！ヤツを入れるなっ！
だがそんな私の願いもむなしく、シェリアはリチャードを部屋に入れてしまった。
しかも挙句の果てには「私お邪魔かしら？」なーんて言いながら部屋から出て行きやがった！畜生！
するとリチャードは先ほどの人のよさそうな笑顔から一転、無表情になり私のほうへ寄ってきた。
「さっきはよくも雑巾なんて投げてくれたね」
「だ、だって…」
「だって？僕に口答えをするのかい？」
「…っ！なんでリチャードは私にだけ酷いの？」
「酷い？」
「酷いよっ！みんなには普通なのに、なんで私にだけ命令してきたりするの？」
「じゃあ君は、僕にみんなと同じように接してほしいのかい？」
「当たり前じゃない！」
「…そう、君がそう言うのなら仕方ないな」
「…へ？」
え、今のどういう意味？と、呆けているとリチャードは悲しそうに笑いながら言った。
「僕は君のことが好きだから、君には特別…みんなに接する態度とは違った態度で接していたんだけど…」
君は嫌だった見たいだね…悲しそうに発せられた言葉。
私の胸はキュンとした。告白…されたのだ。それに、特別…って…
以前リチャードに抱いていた恋心が蘇ってくるのと同時に、私はリチャードに抱きついていた。
「ごめんなさい、リチャード！私リチャードがそう思ってくれているなんてしらなくて…」
「名前…」
「私もリチャードが好きだよ！特別って言われて、嬉しかった」
「そうか…僕も嬉しいよ」
リチャードも抱きしめてくれて、これで晴れて恋人同士…なんて思っていたら、背中に回ったリチャードの腕の力が急に強くなっ…た？
「特別が嬉しい、か…。じゃあこれからも特別に接するよ」
「へ？」
「特別が嬉しいんだろう？今まで通りの接し方でいいってこと、だよね？」
リチャードがニヤリと笑いながら私の腕を拘束する。…え？どういう状況？
「リ、リチャード？」
「じゃあまず…雑巾を投げて僕を汚したことについて、お仕置きしないといけないね…？」
ガチャリとシェリアの部屋のドアの鍵を閉めたリチャード。え、え、え、え…？
ここから先のことは、まあご想像の通り。
夜、夕食に出たときのゲッソリした私とキラキラしたリチャードの顔は、誰から見ても正反対だっただろう。
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樗杞さんのみお持ち帰りokです