「料理、かい？」
「うん。何が食べたい？」
「うーん…。特には」
「そういうのが一番困るんだよなー。じゃあさ！好物でいいや！好物なに？」
「好きな食べ物…。…特にないな」
「はぁ？」
名前はキッチンのカウンターから身を乗り出して、リチャードを見る。
そんな彼女の様子を見て、苦笑いしながらリチャードは答えた。
「本当なんだよ、…父の事もあったからね。毒物を気にしていつも食べていたから、味を楽しむという事ができなかったんだ」
「今は？…今はさすがに普通に食べてるでしょう？」
「それがね、…叔父はいなくなったけど、他にも親族なんてたくさんいるんだ。…いつ誰が僕を狙うか、わからないんだよ」
悲しそうに、でもどこか諦めたようなリチャードの表情に、名前は俯き、何も言わなくなる。
それを見ると、リチャードは彼女の傍に近寄り、優しく頭を撫でた。
「ごめん、変な話をしてしまって。…話を戻そうか。…僕は、名前の作るものなら何でもいいよ」
「……リチャード、…私、リチャードに美味しいって言ってもらえるように、頑張って作るから」
「ふふ、ありがとう」
名前は冷蔵庫から野菜セットとスパイス、そしてライスを取り出す。
「何を作ってくれるのかな？」
「庶民的な料理」
「なんだかその言い方嫌だな。壁を感じるよ」
「じゃあ言い方変えます。…家庭的な料理。何を作るかは秘密です」
「家庭…？」
「はいはい、今からキッチンはリチャード禁制っ！全国のリチャードさんはキッチン立ち入り禁止です！」
「なんだい、それ…」
「いいから！…待ってて？きっと美味しいの作るから」
「…期待してるよ」
リチャードは微笑むと、もといたソファに戻っていった。
名前はそれを確認すると、野菜を洗うために腕まくりをする。
毒のせいで食事を美味しいって思って食べた事がないなんて…そんなの悲しすぎる。
リチャードには、ずっとずっと笑っていて欲しい。だから頑張って作らなくちゃ。
リチャードの、「おいしい」という言葉を聞くために…
「はい、リチャード！できたよ！」
「いい匂いがしていたから、お腹がとても空いたよ。…これは、カレー…だっけ？」
「そうです！正解」
「初めて食べるよ。…これは、このスプーンで食べたらいいのかな？」
「うん。ささ、早く食べてみて？」
「じゃあ、いただきます。…うん。美味しいよ、名前」
「本当？」
「あぁ、美味しいよ。君がこんなに料理が上手だとは思わなかった」
にこにこと笑って、一口、また一口とカレーを口に運んでいくリチャード。
名前はそれが嬉しくてたまらなかった。
「ねぇ、リチャード。…おいしい？」
「さっきから言ってるじゃないか。美味しいよ」
「よかった…。ねぇ、今さ…。味を楽しんでる？毒を気にして食べてない？」
「当たり前じゃないか。名前が毒を入れるわけがない」
「うん。よかった…」
「…僕は今までこんなに美味しいものを食べた事がないよ。…嬉しいな」
そんなリチャードの言葉にほっとする名前。
「僕、名前の作ったカレーが一番の好物になったみたいだよ」
「リチャード…」
「でもね、まだ君の味はこれしか知らない。…だから」
リチャードは名前に近づくと、その頭を撫でて耳元で囁く。
「これからもたくさん、僕のために料理を作ってくれるかい？」
「う、うん！もちろん！」
「まぁ、君の作ったものは何でも好物になるんだろうけどね」
「か、からかわないでよ！」
「おや？僕はいつだって本気だよ？」
「リチャード！」
好物＝彼女の手料理
(一番最初の好物がアスベルと被ったなんてことは気にしないよ、この際)