私はジェイの手を引っ張りながら走っていた。
彼の手は少しだけ冷たくて、でもそれが気持ちよくて…。私は彼をこんなにも近くで感じれることが嬉しくて、その幸せな気持ちを頭の中に残すためにぎゅっと強く目を瞑った。
すると、足元を見ていなかったせいか、小石か何かに躓き、前につんのめる。
『うわっ！』
「わ、ちょっと…！」
ジェイに引っ張っていた手を逆に引っ張られて、支えてもらう。
目の前にはジェイの不機嫌そうな顔が。
(怒られる！)
ぎゅっと目を瞑ると、今度は「はあ…」っと溜息が聞こえてきた。
「貴女は本当に…。…なんて言うか、少し言い辛いのですが…。呆れるほど馬鹿というか…」
『全然言い辛そうじゃないね、ジェイくん』
「あ、バレちゃいましたか」
ははは、と爽やかに笑うジェイに少しだけ腹が立ったので、彼の頬を抓った。
「痛いですよ、名前」
『当然の報いです』
「…生意気ですねぇ」
瞬間
ジェイに腕を拘束され、立場は一気に逆転。彼に見下ろされる態勢になった。
なんというか、とても…とても近いです。
『ジェ、ジェイ…』
「なんですか？」
『ち、近いよ…！』
「あれ…、照れてるんですか？」
ぐいっと、更に顔を近づけられて、私は自分の頬が熱くなっていくのを感じた。
恥ずかしくて目を瞑ると、笑いながら顔を離すジェイ。
『…え？』
「…何ですか？…キスされる、とか思ってたりしました？」
『ち、違うよっ！』
「…素直になればいいのに」
『ジェイに言われたくないし』
私たちは再び歩き出す。
目的地なんて、ない。ただ二人で一緒にいたかっただけ。
「それで…、何を考えていたんですか？」
『え？』
「さっき。…転んだとき、何か考えていたんですよね」
『あ、うん…』
「何…考えてたんですか？」
ジェイが立ち止まり、私を真っ直ぐ見つめてくる。
情報屋の性なのだろう。ジェイはこんなことでも知りたがるのだ。
…まぁ、私もジェイに自分のことを聞かれるのは、とても嬉しいし、困るなんてことはないのだが。
『さっき、ジェイと手を繋いでたでしょ？』
「ええ」
『私ね、ジェイと手を繋いでるだけで、とても幸せな気持ちになれるんだ』
「それで、それが嬉しくて…喜びをかみ締めていたら下にあった小石に躓いた、ということですね」
馬鹿ですね
そう言って笑うジェイに、私は頬を膨らませながら怒る。
『わ、笑わなくてもいいじゃんか！』
「何か勘違いしているようですが…」
ジェイは再び私に顔を近づける。
『ジェイ…？』
「手を繋がなくても…。僕と一緒にいるだけで幸せ、なんでしょう？」
何もかも見透かしたように言うジェイに、私の顔は真っ赤になった。
彼はゆっくりとした動作で私を抱きしめて、耳元で囁く。
それで貴女が喜ぶのなら、いくらでも一緒にいますよ
それが僕の望み…でもありますしね