合宿２日目の朝、選手たちを水鳥と茜ちゃんに任せて、私と葵ちゃん、そして夏希ちゃんは食堂へとやってきた。
少しだけ練習を見学した夏希ちゃんが、少しだけ興奮した様子で話し始める。
「雷門ってすごいねっ！私も昔、典とサッカーしたからサッカー大好きなんだっ」
「…そうなんだ」
「典ってば昔はボール蹴るのヘタでね、私のほうが上手かったくらい！でも、今はあんなに上手なんだね…ふふっ」
「みんな、頑張ってるからね」
「なんだっけ、あのサイドワインダー？あれすごい技だね！そういえば典、昔の家で蛇飼ってたなぁ…、私怖くて典の部屋入れなかったもん」
「へえ、そうなんだ…」
「…今日の朝ごはんはサンドウィッチみたいですね！さっそく作りましょうよ、名前先輩、それに夏希さん！」
「あ、サンドウィッチ？私サンドウィッチ好き！美味しいの作ろうね？」
タイミングよく葵ちゃんが話題を変えてくれて、ホッとした。
…夏希ちゃんは懐かしい思い出話をしているだけなんだ。…だけ、なんだ。嫉妬している私が、いけないんだ。
包丁で野菜を切りながら、二人に聞こえないようにため息をつく。いやだな、私…こんなに心が狭かったんだな…。
すると食堂に音無先生がやってきた。
「空野さん、山菜さんを手伝ってあげてくれないかしら？さっき洗濯を頼んだんだけど、一人じゃ大変そうで…」
「あ、わかりました！名前先輩、すみません抜けてきます！」
「いいよ、いってらっしゃい」
エプロンをほどき、パタパタとかけていく葵ちゃん。音無先生は私と夏希ちゃんに声をかけて出て行った。
…そのまま、黙々と二人で朝食を作っている時だった。夏希ちゃんが再び口を開いた。
「……典と名前ちゃんは、どこで知り合ったの？やっぱり、部活？」
「え、あ…うん。部活で知り合った」
「へえ、そうなんだ！付き合って何年？」
「１年かな…」
「結構長いんだね、いいなあ…素敵」
「夏希ちゃんはそういう人は…」
「ああ、いないいない！私女子中だから出会いなくてさぁ。…でも、恋愛かぁ…。…ふふっ」
「どうしたの？」
「…ううん、昔が懐かしくって、つい笑っちゃった」
「昔…？」
きゅうりを切る手を止めて、私が夏希ちゃんに聞き返すと、彼女はにっこりと笑いながら続ける。
「そう、昔。典とね、私…両想いだったことがあるの」
「え…」
「あっ、と言っても昔の話だよ？今は全然関係ないし…それに典にはこんな可愛い彼女さんがいるんだし！」
「…あ、あはは…」
…どう、したものか。
真っ黒な感情が、私の心をさらに覆い尽くした。なんだか、泣きそうだ。…でも、ここで泣いたら…情けない。体を抓って堪えていると、大声で私を呼ぶ声が聞こえてきた。
「名前せんぱーい、何か手伝うことないですか？」
「あ、か…狩屋くん」
「練習終わったんで何かできないかなーって」
「そんな、休んでていいのに…」
「先輩大変そうだし、気にしないでくださいよ！」
「あ、ありがとう…」
狩屋くんが来てくれたことで、気がまぎれた。
…でも。
『典とね、私…両想いだったことがあるの』
なんで、そんなこと…。なんで…。なんで私に言わなきゃ、いけないの…？
…それに、過去のことなのに…昔のこと、なのに…なんで私はこんなに、気にしてるんだろう…。なんで。なんで…なんで、…なんで。
朝食前にやってきた典人に駆け寄る夏希ちゃんを見て、どうしようもない気持ちになった。
苦しい、苦しい…逃げたい、見たくない。嫌だ。いやだ。いやだ。いやだ。
私は朝食を取らずに、葵ちゃんに気分が悪いから練習時間まで部屋で休むと言い、食堂を出た。典人は、夏希ちゃんと話していて、気づいてくれなかった。
20120715