前方を歩く赤と青。私はそれに着いていきながら、自然を楽しむ。
綺麗だった。そよ風に揺れる葉、小さな虫、木漏れ日の光、小さく可憐な花々…。どれも海しか見慣れていない私にとって、魅力的なものだった。
「兄さん、本当に行くの？」
「ああ、一年中花が咲いているところだぞ。見てみたくないか？なぁ、名前！」
私は眺めていたてんとう虫から目を離し、アスベルの方を向く。
「うん、すごいよね！」
「だろ？今からそれを確かめに行くんだ。これは探険なんだぞ」
私の返事に満足したのか、嬉しそうに笑ってヒューバートの方を向くアスベル。
ヒューバートは焦りながらアスベルに文句を言った。
「父さんにばれたらきっとすごく怒られるよ。裏山へは危ないから行くなっていつも言われてるのに」
「親父の言う事なんて信じられるもんか」
ヒューバートが父親の話題を出すと、アスベルの表情が変わった。アスベルと彼のお父さん、領主のアストン様はあまり仲が良くないようだ。
どうやらアスベルは機嫌を悪くしたようで、ヒューバートを睨みつけながら低く呟く。
「俺はもう11才なんだ。行きたいところへ行くさ」
アスベルは一人、山の奥へと足を進めた。
おろおろしているヒューバートの手を取ると、にこりと笑いかける。
「行こう、ヒュー」
「う、うん」
ヒューバートは納得してなさそうだったけど、これ以上アスベルの機嫌が悪くなると後々面倒くさいので、私はヒューバートを連れてアスベルを追いかけた。
ラントに着いて５日…。私…名前に人生はじめての友だちが出来たのだ。
アスベルとヒューバートの兄弟。
この二人はラント領の領主の息子さんたちで、私がラントに着いた日に船に忍び込んできたのだ。その日から仲良くなり、いつも日が沈むまで遊んでいた(あと、二人の幼馴染のシェリアとも友だちになった)
今日は、アスベルおすすめの裏山…花が一年中咲いている場所へと案内してくれるそうだ。私は、花瓶に飾られている刈り取られた花しか見た事がない。花が咲いているというだけでも、興味がそそられるのに、それがとてもたくさんあるなんて…！
ヒューバートと繋いでいる手をぎゅっと握った。