マリクさんが偽の部隊証を提示したのが始まりだった。
フェンデル兵士に追いかけられて、私たちはザヴェートを逃げ回っている最中だ。(と言うか、私はまだマリクさんにおぶられています。すみません)
それよりも驚いたのが、ベラニックへ行く途中に見たあの大穴を開けたのが、パスカルだったという事実だった。
なんでも、輝石の力が暴発してできたとか。
そして、なんと言っても…。パスカルがあの、アンマルチア族だったということだ。
それに…。
「ぼくは隠し事をする人が、昔から嫌いなんです」
ヒューバートが放った言葉。彼をここまで疑い深くさせたのは、一体なんなのだろう？
ヒューバートのマリクさんとパスカルへの疑心はますます強くなっていった。
ザヴェートへ行く船に乗る前もそれで一悶着あったのだ。
船室に座るマリクさんに、私は近寄る。
「マリクさん…ヒューのこと…」
「わかっている。…大丈夫だ」
「…彼が、七年前に養子に行って、そこでどういう経験をしてきたのか、私には分かりません。…あそこまで疑い深いのは、何か彼なりに思うところがあるんだと思うんです」
「……」
「私…、ヒューの力になりたいんです。…なのに、今の私には何の力もない…。ヒューおろか、アスベルだって、みんなだって…リチャード、だって…」
「それは違うな」
「……」
マリクさんは私に近寄ると、頭を撫でる。
その温もりが、少しだけくすぐったくて、目を細めた。
「お前は自分で思っている以上に、皆の事を助けているぞ」
「…でも」
「そこまでお前に考えてもらえているんだ。…幸せだな、ヒューバートは」
「…マリクさんは、幸せですか？」
「どういう意味だ？」
「…最近、元気が無いような気がして。…ちょっと気になっていたんです」
「……少し、昔を思い出していたんだ」
深い溜息をつくマリクさん。
最近、多い気がする。…彼がこんな溜息をつくようになったのは…確かフェンデルへ行くのが決まってからだったような気がする。
「もしかして…マリクさん、フェンデル嫌いですか？」
「…嫌い、ではないな。…いや、でも…どうなのだろうな」
「？」
「…俺の大切なものが、フェンデルにあったんだ」
「…。大切なもの、は今もあるんですか？」
「……さあ、どうだろうな」
フェンデル兵から逃げながら、マリクさんはしっかりと私のことを離さずにいてくれる。
暫く走り続けていたのだが、ふと…ある所でマリクさんの足が止まった。
立ち止まり、ある場所を見つめる。
そこは何の変哲もない、ただの道だった。
だが、近くの家の隅に…。あれ、…？あれは、花？
「マリク、さん…？」
「…すまない、置いていかれたな。少し急ぐぞ」
そう言ったマリクさんの声は震えていた。