南沢先輩。
同じ部活の、比較的仲の良い先輩。
先輩はとても優しい。
性格が良いとは言えないが、他人思いで後輩思い。何度も相談に乗ってもらったことがある。その度に南沢先輩は親身になって考えてくれて、私は何度も先輩に救われた。
私にとって南沢先輩は、頼れる先輩であり、兄のような人…だと思っていたのだが。最近、先輩のことを本当にそう思っているか分からなくなってきていた。
「ここでこの公式を使うんだよ」
「ああ、なるほど。それで…こうして、こう…ですね！」
「正解。やれば出来んじゃねーか」
「先輩が教えてくださったからですよ」
「今度なんか奢れよ？…ま、とりあえず少し休憩な」
図書室の椅子に背を預けて、先輩は静かに目を閉じる。
春風が吹いて、先輩の綺麗な髪の毛を揺らすと、先輩の香水の匂いがした。
私はよく南沢先輩に勉強をみてもらっているんだけど、……。
先輩をチラっと盗み見る。長い睫毛に綺麗な顔。そして春も終わりに近づいてきたためか、学ランとシャツのボタンを少しだけ外していて…
「(先輩…えろかっこいい…)」
先輩の何気ない仕草にドキドキしてしまう。今まではこんなこと無かったのに…。
確かに、私は先輩のことが好きだ。でもそれは、敬愛、友愛の意味が強い。はずだった。
でも最近、先輩のことを必要以上に目で追いかけてしまったり、先輩と誰かが話をしているとどんな内容なのか気になってしまう。
優しくされると今まで以上に嬉しくなって、先輩が近くにいたら話しかけてもらえることを期待してしまう。
これは恋なのだろうか？それとも、憧れの気持ちが以前より強くなっただけなのだろうか？
すると、今まで黙っていた南沢先輩の目がゆっくりと開いた。私の視線と先輩の視線が絡み合う。
「何見てんだよ」
「み、見てなんか…」
「もしかして見とれてた？」
「し、笑止！」
「なーんだ、残念」
先輩はクツクツと笑うと、ふと何を思ったのか私の髪を掬った。
驚いた私が動きを止めると、先輩はこてんと首を傾げる。先輩の普段はあまり見ることのできない可愛らしい仕草に、胸が跳ねた。
「……お前さ、最近何かあったのか？」
「え…？」
「最近様子がおかしいだろ？…俺が気づいていないとでも思ったか？」
「……」
「…悩みがあるんなら、いつでも言えよ？」
そう言って笑う南沢先輩はズルい。かっこいい。大好き。
…うん、そうだ。私は先輩が大好きなんだ。…それだけで、良いんだ。この気持ちに無理に名前を付ける必要なんてない。
そう思うと、今まで私の心の中にあったモヤモヤが一気に晴れていった。
この気持ちが恋ならば、私はゆっくりと距離を縮めていけばいい。
この気持ちが憧れならば、先輩に近づけるように頑張って努力していけばいい。
この気持ちを自覚する日が来るまで、私は先輩の隣でいつも通り笑っていたい。
「先輩」
「どうした？」
「優しい先輩が私は大好きですよー」
「どうしたんだよ、いきなり」
「ふふっ、これからもよろしくお願いしますー。…じゃあ勉強再開しましょうかー。此処の問題ってどうやって解くんですか？」
「あ、ああ…これはな」
どっちにしろ、私は先輩が大好きなのだ。
先輩が卒業するまで、近くにいることができたら、…それが私の幸せだ。
20120430