「合格」 その二文字を見て、思わず泣きそうになった。みんなからも、まるで自分のことみたいに、いっぱい祝福された。 「センターを受けておいて良かったな。」 柳のアドバイスで、私はセンター受験を決めた。このアドバイスが無ければ、私の合格は無かっただろう。一般では点数が足りず受からなかった為、センター利用で合格出来たのだから。 「おめでとさん、ティッシュ」 哀しげに笑う仁王に何て返せばいいのか分からなかった。黙ったままの私に、彼は笑って私を抱き締めた。 「そう湿気たツラしなさんな、まだ後期があるじゃろ」 「……そうだけど、」 仁王はセンターを受験していない、春の時点で事前に申し込んでいなかったからだ。もし仁王もセンターを受けていれば。…そんなこと、本人が一番分かっている。 結局後期でもダメだった、本人の口からではなく、風の噂で結果を聞いた。みんなが最後に会える卒業式にも、仁王は来なかった。幸村が海外に行ってしまう日も、彼は来なかった。不安そうな私に、幸村はこっそりと教えてくれた。 「今朝仁王が、別れを言いに俺の家まで来たんだ。」 「えっ」 「あいつ、まだ諦めてないみたいだよ」 浪人するんだって、何となく嬉しそうな口振りの幸村は「あいつなら大丈夫だよ」と優しく微笑んだ。あれだけ勉強を嫌っていた仁王が、浪人してまで入りたいなんて。 「精市、次の便だぞ」 知ってる、と幸村は私の頭を撫でてからキャリーケースを引っ張って歩いて行った。搭乗口に向かおうとする幸村に「ぶちょー！また俺と試合してください！」と大泣きする赤也を見て、みんな笑った。仁王にも赤也のこの顔、見せたかったなあ。 あれから一年、一度も仁王と連絡が取れないまま月日が流れた。週に二三回、メールをしているが今まで一度も返事は来たことがない。同じく柳生や丸井も、仁王と連絡が取れないと泣いていた。今日は新一年生になる人たちの、入学式だ。在校生の私たちは、手伝いの為引っ張り出された。 「あー、同好会の勧誘に引っ張り出されるなんて最悪だよー」 「…口より手を動かしたらどうですか」 柳生に咎められながら勧誘のビラを配れば、一人の少年が真っ直ぐ近付いてきた。もしかして、私たちの同好会に興味があるのだろうか？ 「のぉ、法学部に案内してほしいんじゃけど」 赤也みたいな真っ黒に黒染めされた髪は、かつての仁王とは掛け離れていた。しかしこの口調、雰囲気、口元の黒子…間違いなく、彼は仁王雅治本人だ。 「……入学、おめでとう」 「だから、絶対受かるって言ったぜよ」 あいつなら大丈夫、幸村の言った通り仁王は難関を突破して来た。周りの新一年生が見ているのも気にせず、私たちは泣きながら仁王の合格を祝った。 | |