あるところに、ずる賢い少年がいました。彼はみんなから詐欺師と言われていましたが、天才とも言われていました。でも私だけは騙されません。彼の才能は全てフェイクです、偽物なんです。噂通りの詐欺師なんです。偽りで出来た彼の中身は、本当は空っぽなんです。
｢は？なに言っとるんじゃ｣
｢マサシの説明｣
｢…雅治なんじゃけど｣
いい加減俺の名前覚えんしゃい、と彼は言うが私にとってそれは、物凄くどうでもいいことだった。今まで仁王くん、と呼んでいた彼を雅治なんて急に呼び捨てに出来る訳が無い。何より、雅治だろうがマサシだろうがムサシだろうが、彼は変わらない。そう、彼は彼なのだから。
｢良いこと言った、みたいな顔やめんしゃい。つかムサシとか、最早擦りもしてないんじゃけど｣
ため息混じりに呟く彼の頭を撫でようと右手を挙げれば、ジャラリと鎖の音が狭い空間に響いた。無音だった室内は、その一瞬で空気が変わった。
｢何時になったら、この鎖が解けるわけ？｣
私の右手には、趣味の悪い鎖のブレスレットが付いている。私が付けたくて付けた訳ではない、寝ている間に彼によって付けられたのだ。外したいのは山々だが、鍵が無いと外せない仕組みだ。そしてその鍵は、彼が持っている。｢＿＿が俺のモノになったらのぉ｣と目を細めて笑う彼の表情は、作られた笑みだった。
｢その笑い方、柳生みたい。｣
いい人を演じて、綺麗な笑顔を作って、そのくせえげつない柳生が、私は嫌いだ。それを彼は知っている。知っててやっているからこそ、質が悪い。
｢柳生が嫌いなんか？｣
別に、と曖昧に濁せば｢ちゃんと答えんしゃい｣と彼は私の髪を思いっきり掴んだ。｢嫌いじゃない｣と告げた瞬間、引っ張られた髪が抜けるのも気にせず、勢いよく振り払われた。彼は手に付いた私の髪をハラハラと床に落としながら、｢＿＿に裏切られた気分じゃ｣と吐き捨てるように呟いた。
｢一年の時から最近まで付き合ってたんじゃろ、柳生と。｣
｢！何で、｣
｢はっ、俺が知らんとか思ってたんか？｣
私を見つめる彼の顔は、無表情だった。その顔が、一瞬だけ柳生と被った。彼はそのまま私を押し倒し、全体重を掛けるよう馬乗りのまま、ゆっくりと私の首元に手を添えた。
｢＿＿と柳生は、不釣り合いぜよ。｣
少しずつ手に力を加える彼は、笑っていた。いつもの勝ち誇った笑みではなく、さっきみたいな作った笑みでもない。まるで幼児が新しい玩具を見付けた様な、あどけない笑みだった。その時玄関が開く音がした。そっと｢雅治、｣と呼び掛けた瞬間、彼の手に籠められていた力が緩んだ。
｢…お母さんが、帰って来たよ｣
｢……｣
｢まさ、｣
｢なんで、なんで＿＿が俺の兄妹になるんじゃ！この前まで、ただのクラスメイトじゃったのに…俺…｣
一瞬取り乱した雅治だったが、直ぐにいつものように私の髪を撫でながら｢＿＿、｣と私を呼んだ。彼は哀しそうに微笑んだ後、恐る恐る私に口付けた。ずる賢い彼のことだ、とっくに気付いているはずなのに。そうやって知らないフリをする姿は、余りにも滑稽だった。
｢ずっと前から、好いとうよ｣
そして何より、雅治を拒まなかった私が一番愚かだ。そっと唇を拭えば、ジャラリと鎖のブレスレットが鳴り響いた。
＊
両親再婚→仁王と兄妹