｢ふーん、スーパーナチュラルの新シリーズ、レンタル始まったんだ｣
肩にジャージを羽織ったまま、落とさずに入店した彼は、最近よく海外ドラマを借りる常連の、帰国子女ボーイである。実際、彼が帰国子女かは知らない。私の勝手なイメージだが、自信はある。あの凛としたラケットバックの背負い方、気品漂うジャージの羽織り方は、なんかもうタダ者ではない。それに、コバルトブルーの髪なんか絶対日本人じゃないだろ。と思うが、名前は(カードから調べた)幸村精市で、キャロルでもローラでもキャサリンでもなかった。その結果導き出した答えが、帰国子女ボーイなのだ。
｢研修生ちゃん、またゆっきー来たね！｣
そして彼は、私のバイト先では意外とモテている。今日シフトが被った先輩は、帰国子女ボーイのことを勝手に｢ゆっきー｣と呼んでいる。更には、帰国子女ボーイが来そうな日にシフトを入れる程、彼のファンなのだ。本当は｢精ちゃん｣と呼びたいらしいが、恐れ多くて呼べないらしい。先輩と彼の話で盛り上がっている中、突然お客さんに話しかけられた。
｢ウォーキングテッド、ありますか？｣
振り向けば噂の彼がそこにいた。聞こえたかな！と慌てふためる先輩を置いて、ウォーキングテッドが置かれている海外ドラマの場所まで案内すれば、不意に手を掴まれた。
｢？！なっ、｣
｢さっき俺の話、してたよね？｣
ばっちり聞こえてたんだけど、と微笑む彼は天使ではなく悪魔だ、いやこれは魔王レベルだ。急いで｢悪口じゃなくて、その、｣と弁解すれば、知ってる、と言われた。
｢何で肩からジャージが落ちないの、とか、帰国子女ボーイなんじゃない、とか、ゆっきー格好良いよね、とか言ってたもんね｣
彼は地獄耳だったのか！そりゃ｢ゆっきー格好良いよね！｣は先輩が結構大声で言っていたので、聞こえてるかもしれないが、帰国子女ボーイは私だけの隠語だから、レジにいる先輩にしか聞こえないように言ったはずなのに。彼を見ればニコニコと｢で、俺に言うことがあるんじゃない？｣と言い出しそうな表情だった。
｢えーっと、あの、すみませんでした…｣
｢そうじゃなくてさ｣
君の名前が知りたいんだけど、掴まれた手から伝わる体温は温かかった。咄嗟に研修生です、と告げれば｢研修生、か｣と彼は微笑んだ。
｢俺が何で海外ドラマを借りるか分かる？｣
｢へ？えっと、好きだから…ですか？｣
｢まあそれもあるけどさ、｣
そこで間を置いた彼は、突然顔を近付け、レジから見えない位置で私の額にちゅ、と口付けた。
｢俺、結構研修生さんのことスキだから。｣
そのまま、何事も無かったかのように彼は立ち去って行ったが、私は茫然とその場に立ち尽くしていた。ただ、今日彼と接してみて、一つ分かったことがある。
｢絶対帰国子女だ…｣
日本人ならあんなキザなことしない、絶対しない！額にチューとか、きっと欧米育ちなんだ。欧米ではチューとかハグは、挨拶らしいし。きっとあれは、彼なりのスキンシップなんだろう。白石くんみたいに、お店の店員と仲良くしたかったんだよ、きっと。と自分なりに結論を出してから仕事に戻った。次に彼と会った時は、私も親しみを込めて、ゆっきーと呼んでみようかな。