最近、近所のレンタルDVD屋さんで働くことにした。働き始めて一ヶ月、だいぶ仕事にも慣れてきた。そして気付いたこともある。
変な常連がやけに多い、ということに。
｢めっちゃ絶頂やわ｣
DVDのパッケージを見ながらエクスタシーとか叫ぶこの人は、変な常連の一人、包帯の人(命名は勿論私)だ。ちなみに名前は白石蔵ノ介くんという(カードの名前を見た)、彼はほぼ毎週月曜日に来る常連だ。大体いつも、洋画のDVDを借りて行く。
｢暇だからDVDの返却、行ってもらえる？｣
｢あ、はい。｣
先輩に返却されるように頼まれたので、無難に洋画のDVDを返却することにした。返却の時に横から視線を感じたのでチラリと盗み見すれば、ばっちりとあの包帯の人と目が合った。
｢こんにちは｣
｢……｣
ドアップで見た彼は、かなり美形だった。思わず見入ってしまえば｢ん、大丈夫かいな？｣と更に近付いて来たので慌てて｢だ、大丈夫です！｣と答えた。
｢俺、白石蔵ノ介っちゅーねん。｣
実は、前から知ってます。なんて言えばストーカーみたいだから、黙っておいた。しかしこれは…、世間一般で言うナンパだろうか。顔をしかめていれば｢名前は？｣と聞かれたので、取り敢えず適当にキャサリンと名乗った。
｢キャサ…、キャサリン？｣
え？外国人なん？と慌てる様子が面白かったので、このままキャサリンで通すことにした。
｢キャサリンって呼んでください｣
｢いや、絶対日本人やろ！外国人なわけないわ！｣
だって金髪ちゃうし！目も蒼くないし！と必死な彼を見れば、何とも言えない気持ちになったので、正直に名乗ることにした。
｢……研修生です｣
｢研修生ちゃんやな、よろしゅう｣
ニコッと微笑む包帯の人は右手を差し出して来たが、生憎私の右手には大量のDVDがあるため握手は出来なかった。
｢えっと…、返却に行っても良いですか？｣
ようやく彼は私の右手にあるDVDの存在に気付いたのか、｢仕事の邪魔して堪忍！｣と手を合わせて謝って来た。
｢いや大丈夫です、では｣
｢ちょ、待って！俺も手伝うわ｣
はぁ？お客である彼に手伝わせるなんて、勿論論外だ。それに一見簡単そうに思われる返却にも、色々と決まりがある。｢いや結構です｣と断れば｢手伝いたいねん！｣と頭を下げられた。そうか、この包帯男は私の仕事を奪う気か。
｢返却は、私の仕事です｣
｢おん、知ってる｣
じゃあ…と言い掛ければ、彼は恥ずかしそうに｢いや、あんな、研修生ちゃんが返却行ってたら…その…、レジして貰えへんやろ？｣と何故か赤面しながら言い出した。ああ、そっか。レジに人がいないことを懸念して言ったのか。ようやく彼の言いたいことが分かったので納得した顔で｢大丈夫です｣と告げた。
｢ちゃんとレジには、他のスタッフがいますよ｣
彼を見れば唖然とした顔で｢自分、鈍感やなあ…｣と呟いていた。彼の言いたい事はこれじゃなかったのか。その後彼は、私の返却が終わるまで待っていたが、何故待っていたのかは、左手に包帯を巻いているくらい未だに謎である。