墓場の下にある、暗い地下室に彼らはいた。

ぼやけた光の下で、ライングラスが反射してキラキラと光っている。

生気のない色をした手が、そのグラスをひょいと持ち上げ、一口啜った。


「とても美味しいね…流石ゴールド。君の持ってくるワインは外れがないね。」


にこにこと楽しそうに喋る男にゴールドと呼ばれた青年は、頬杖をつき満足そうに答えた。


「そうだろう？私のお気に入りなんだ。…君なら気に入ってくれると思っていたよ。」


そう言って、ゴールドはワインの瓶を死体のグラスに傾ける。グラスに並々と注がれる紫色の液体。


「死体君は、アルコールが強いお酒大丈夫なんだっけ？これ、少し強いから…苦手なら無理はしない方がいい。」

「普段、同じお酒しか飲まないから分からないなぁ…。」


首を傾げ、死体は注がれたワインを一気に飲み干した。その光景にゴールドは笑い、「…大丈夫そうだね。」と呟く。


「ゴールドは、飲まないのかい？」


さっきから、ゴールドのワインが減らないのに気付いた死体は、ゴールドのグラスを指差して言った。


「実はさっき、ここに来る前に飲んでいてね…。」


ゴールドは手を口許にあて、欠伸を噛み殺すと、テーブルに突っ伏す。
死体は思い出したように腕時計にちら、と目線を送ると、眠そうに目を擦るゴールドに尋ねる。


「眠いんだったら、そろそろお開きにするかい？」

「うう…ん…まだ、ここにいたい。」


もぞもぞと身動ぎするゴールドに苦笑し、死体は立ち上がった。


「ん…何処に行くんだい？」

「え？あぁ、ワインを片付けようかと思ってさ。」


死体は、ワインの瓶を持って棚の方へ歩みを進めた。

と、そのとき


「…ッ、うわ！」


床板と床板の間の段差に躓き、死体は派手に転んだ。ワインの瓶が割れる音が響く。

ガシャン！

その音に驚いたゴールドがガバッと起き上がった｡


「死体君？！」


ゴールドが慌てて死体の方へ目を向けると、そこには零れたワインが大きな水溜まりを作っていた。死体は、まだ広がり続けるワインの水溜まりの真ん中に倒れている。

ゴールドが倒れている死体の横に片膝をつくと、ワインがぴちゃ、と音を立てた。


「起き上がれるかい？」


心配そうに問いかけ、死体の肩に手を掛ける。と、

ふらりと死体が上体を起こした。その姿を見て、ほっとひと安心するゴールド。だが、それもつかの間。

ガタンッ！

突然、死体がゴールドのことを床に押し倒した。勢いよく打ち付けた背中に、するどい痛みが走る。


「い"ッ…ぁ、！」


痛みに耐えるように瞑っていた目を開けると、そこにはさっきまでとは違う、にやにやと口を歪めている死体がいた。


「こんな時間に“アイツ”と何してたんだよ。」

「なんだ、君か…。」


死体の、もうひとつの人格の方と出くわしてしまい、ゴールドは面倒くさそうな表情をする。


「そんな露骨に嫌そうな顔すんなよ。」

「なんでもいいから、早く退いてくれないかい？」


ゴールドは、死体の下から抜け出そうと身を捩らせるが、死体はそれを出来ないように強く押さえ付けた。ゴールドは冷めた目で死体のことを睨み付ける。


「おいおい、随分と“アイツ”に対する態度と“オレ”に対する態度が違うじゃねぇか。」


楽しそうに笑う死体は、ゴールドの上から退く気配はない。


「ほら、もう私は帰るんだから退い

「体がほしい。よこせよ。」

「…私は何回断ればいいんだね？」


会うたびに言われる、その言葉にため息をつきながら丁重に断る。


「…ナァ、体…って、どっちの意味だと思ってる？」

「は、？」


そう言うと、死体は急に顔を近づけ、口付けをしようとしてきた。

死体の言葉の意味を瞬時に理解すると、咄嗟にゴールドは死体の胸板を押し返す。


「ちょっ、！何を考えているんだ！」


二人で押し合いの攻防戦。
普段の力ならゴールドの方が遥かに上だが、死体は豹変していると強くなるらしく、力は互角である。


「死体、君…！君は酔っているんだ、！正気になってくれ！」


必死にゴールドは死体に話し掛けるが、ついに力尽きてしまい、再び床に押し付けられてしまった。

死体の顔が段々と近付いてくるのが見え、ゴールドは観念したのか、ぎゅっと目を瞑った。


「…あ、れ？」


場違いな、呆けたような死体の声。

ゴールドがゆっくりと目を開くと、ぱちくりと瞬きをする死体と目があった。と、次の瞬間にはその目が大きく見開いた。


「え、ゴールド？！ご、ごめん…？！」


何故、自分がゴールドを押し倒しているのか状況を理解できていない、“もうひとつの人格の死体”は、慌ててゴールドの上から起き上がった。


「良かった…もとに戻ったんだね。」


ゴールドがほ…っと、安堵の溜め息をつくと、死体は、


「もしかして、“あっちのほう”がでてきてた…？」


と、申し訳なさそうな表情をして言った。


「嗚呼、気にしなくてもいいよ。特に何もされていないからね。」


ゴールドが笑いながら答えると、死体は伏し目がちに視線をよこす。


「でも、僕、ゴールドのこと押し倒して…」

「あれは、私の上に君が転んだだけだよ。」


死体に気を使わせないように、そう答えた。ちょっと、無理があったかな…と、自嘲する。


「ゴールドって、優しいよね。」


すると、死体は少し微笑みながら言った。


「…なんで、そう思うんだい？」

「今だって、僕のことを庇ったじゃないか。」


なんて声をかけたら良いのか分からず、ゴールドが押し黙っていると、死体はごめんね、と呟いた。


「…どうして謝るんだい？私は何もされていないんだから、謝る必要はないだろう？」


死体は、違うよ、と首を振った。


「あれは、僕の強い欲求を代わりに満たそうとするもう一人の自分なんだ。

つまり、あの行動は、僕の意思なんだよ。」


そう、ゴールドに言った死体は、さっきの悲しそうな表情とは違う、獲物を狙う獣のような目付きをしていた。











end.



押せ押せな死体さん