感謝と感激
深く吸い込んだ空気は冷たくて、布団を被っていても震えてしまうぐらいの寒さを感じて、オレは目を覚ました。
ついに、冬到来?
「……、」
「…おはよう、桜ちゃん」
「おはよ…ございます…?」
視界の先は天井ではなく、にっこりと、明らかに作った笑顔の佐助さんが見えた。
何ですかその、苦笑いは。
寝起きで頭が上手く働かないオレは、ぼうっとしながら佐助さんを見ていた。
早く迎えに来てほしいとは思ったけど、何を話したら良いか分からない。
「……、幸村様は…」
「旦那なら庭に居るよ。昨日は一人で甲斐に戻って来るから、俺様驚いちゃった」
旅行先から地元に帰ったのか、幸村様。
距離を考えろ距離を!
いや…そこまで、思い詰めてしまったのか。
オレも桜も気にしていないのにな。
睡眠を妨害された訳でもないんだから。
幸村様は動揺していたし、信玄様に助けを求めたい気持ちは分からないでもないけど。
「話は聞いたよ。大変だったみたいだね」
「え、何が…」
幸村様と一緒の部屋で寝ちゃったこと?
それとも話はぶっ飛んで、政宗様とのことを言っている?
うん、大変でした。
夢の中でも体がだるいとか、有り得ない。
いつも以上に目覚めが悪いのは、桜の無茶による疲れがまだ残っているからだろう。
「…佐助さん?」
「痛い?腫れてはいないようだけど」
ぴたっ、と佐助さんの手が頬に触れる。
ひんやりした冷たい手、でも気持ちいい。
そう言えば政宗様に殴られたけど、全然痛くないな。
あの時は歯が折れるかと…、覚悟していたのに。
そう言えばオレ、気絶したんだっけ。
部屋まで誰が運んでくれたんだろう、小十郎さんか?
「あれ、佐助さん…、髪の毛濡れてませんか?」
「これは…、旦那が屋敷に居た女の子と雪で遊んでいたんだ。俺様も雪合戦に巻き込まれて…」
「雪が降ったんですか!?やっぱり!」
そうと分かったら、のんびり寝てはいられない!
初雪って、無条件でわくわくするものだ。
後にやって来る冬の厳しい寒さを知っていても、特別なのは初雪。
真っ白な冬と、一年ぶりの再会だ。
襖を開けて庭を見たら、一面の銀世界。
強烈な眩しさに目がくらみそうになってしまう。
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