「トリコくん、まだ言ってるの？」 「頼むからよ燈子〜。勝ったらさ？・・・な？？」 「だってみんな見てる前でしょ〜？」 「良いじゃんか〜」 「・・・考えとく。まぁまだ勝つって決まってないし」 「勝つって！」 「何なの？トリコくんは」 「もーホントに子供みたい。困ったやつ」 燈子はそう言いつつも、目はトリコくんの試合から一瞬も離れない。 今日。アタシと燈子は、ココさんとトリコくんの試合の応援に来たの。 二人が小さい頃から続けている格闘技。二人ともかなりの腕前で、この歳にして早くも一目置かれる存在なんだって。 ・・・ちなみにココさんの実力は、以前この目ではっきりと確認済みなアタシ。 そんなココさんは勿論のこと、トリコくんもずば抜けた強さでトントン拍子に勝ち進んで。 「ついに決勝だぜ！」 「まぁ当然かな」 二人で決勝戦となった。 「惚れ直しただろ燈子？」 「ハイハイ」 「ハイハイって・・・」 「大丈夫！トリコくんかっこ良かったから！」 「こういうトコ蒼衣は優しいよな〜」 トリコくんのぼやきに、燈子がチクリと刺す。 「次を勝ってから言わないとだよね〜。手強いよ最後の相手は」 そう言って首を傾げた先には、余裕の笑顔のココさんが。 「そうだね。まぁ勝てないだろうね」 自信満々に返したココさんに、トリコくんも負けじと不敵な笑みを浮かべた。 「『ボク』って主語が無ぇぜココさんよ？」 「あれ？トリコはいつから自分をそんな風に呼ぶようになったんだ？」 「・・・言うねぇ、ココ？」 「今更、遠慮はいらないだろ？」 一触即発？とハラハラしながら会話を聞いていたアタシ。燈子は逆に「良い緊張感！」と満足そうに言った。 と、開始までまもなくの放送が入った。 「応援しててね、蒼衣ちゃん」 「勿論！頑張ってねココさん」 決勝への闘志を内に封じたココさんの拳を、アタシはギュっと握った。 その隣では、腕をブンブンと回しているトリコくん。 「燈子！約束だかんな！」 「まだ言ってるの？！・・・分かったわよ！」 「よっしゃぁっ！」 二人の試合は、周囲のどよめきが治まることの無い、激しい攻防戦となった。 だけど、二人は親友同士。やはり性格もクセも知り尽くしているのか、これと言った有効打が無いまま時間だけが進んでいった。 残り時間もあと僅か。このまま延長戦？長引くとココさんは不利なんじゃないかな。ココさん、トリコくんのスタミナには勝てないって、以前こぼしていた・・・ それに・・・ アタシは、さっき燈子から聞いたトリコくんとの『約束』を思い出して赤面した。 「ああっ！今の惜しい！！」 燈子が興奮した声で叫んだ。トリコくんの最後の攻めを、ココさんは紙一重で受け流したの。決定打にならなかったところでタイムアップの笛が鳴り、勝敗は延長戦に持ち越しに。 まだまだフルパワーなトリコくんと、少し疲れが見えているココさん。僅かな休憩時間で何処まで回復できるのかな。 溜め息をついたココさんとは対照的に、トリコくんは燈子との『約束』が有るからか、まだまだ気合は十分。アタシたちの方に顔を向けると、燈子に向かってニッと笑って見せた。 ゴメンねココさん。アタシ、ココさんの事ちっとも応援できてない・・・ でも、でも・・・アタシも、ココさんに約束するから！カミサマ。カミサマ聞いて下さい！アタシも、燈子がしたのと同じように、ココさんに約束します！！ 不意に、ココさんと目が合った。 ・・・だからココさんを勝たせて！！ 「くっそーーーーーーっ！！」 一瞬だった。 電光石火ってこういうのを言うんだ。ってスピードで、ココさんがトリコくんに一撃。そのひるんだ隙を利用して、あの大きな身体をマットに沈めた。 「優勝おめでとう、ココさん」 「ありがとう。蒼衣ちゃんの応援のおかげだよ」 「ううん！ココさんの実力だよ」 「いや、蒼衣ちゃんがいてくれなかったら勝てなかったよ」 「違うって！」 「違わないよ」 ・・・なんて言葉を交わしたアタシは、辺りをキョロキョロ・・・・・ 「・・・あ、じゃあカミサマが願いを聞いてくれたのかな」 『カミサマ』と聞いて、アタシは丸い目で息を呑んだ。 「どうしたの？蒼衣ちゃん？！」 「え、あの・・・」 ココさんに愛想笑いをして、目はまたすぐに辺りをキョロキョロ・・・・・・・・・誰もいない。 「あのさ、」 「うん？」 「さ、さっきトリコくん達が約束してた事なんだけど・・・」 最後の方、聞こえたかも分からないくらい小声になってしまった。 「あぁ、あれ？」 「知ってるの？」 「トリコから聞いたよ。面白いよねあの二人・・・え？」 「・・・・・・」 「もしかして蒼衣ちゃん？」 アタシは思い切って大きく顔を上げた。 「う、うん。あっ・・・アタシもね、ココさんに」 驚くくらいひっくり返った声に加えて、緊張しすぎて冷や汗まで出てきてしまったアタシ。 「ホント？嬉しいな。良い記念になるよ」 そんなアタシに、ココさんはこれでもかって笑顔をくれた。 心臓がバクバクなアタシは、目の前のココさんの笑顔に半分気が遠くなる。 無理。真正面からなんて絶対無理。どうしよう。 「トリコ羨ましがるだろうな。勿論自慢するけどね」 そう言うとココさんが突然アタシの目の前で屈んだ。 「ココさん？」 「ちょっと待って。今出すから」 足元に置いていたバッグを開けるココさん。 そんなココさんの・・・横顔・・・・・・今だ！！ カシャ、ン。・・・・・・ 「あ、あ、改めて。お・・・おめでとう。ココさん」 「････････」 「あ、トロフィー落ちたよ、ココさん？」 「･････････」 「ココさん？！」 「････････････」 「ココさ〜ん？！」 「・・・何なの？トリコくんが言ってる『約束』って」 二人を見送った後、アタシはコッソリ燈子に聞いた。 「それがさ〜、元はこないだのスポーツニュースなんだけどね」 燈子は呆れ顔でサラリと答えた。 「『女神の祝福』が欲しいんだって」 「めがみの･･････え？」 こう、と持っていたペットボトルにチュっと唇をつけた燈子。 「別に良いんだけどさ、何か気障ったらしいからどうしようかなって」 アタシは、ペットボトルに釘付けになっていた。 水滴が付いた胴体に一箇所、燈子の唇の跡・・・ 「・・・そうなんだ。」 あの時は、そう答えるので一杯いっぱいだった。 「トっ・・・トロフィーにだったの？！」 「そーだよ。超かっこよくてさ〜」 ・・・どこかの国のアスリートが、優勝のトロフィーを片手に恋人の元に歩み寄り・・・ ・・・恋人はそのトロフィーに手を添えてキスをしたって・・・ 「え？何を突然？！・・・って蒼衣？！」 アタシの顔が、一瞬で火を噴いた。 だって。だって・・・・・・ 「なぁココ？何か蒼衣変じゃね？・・・ってココ？」 「え？あ、うん。別に何でもないよ・・・フフっ」 「何その勝ちましたって笑顔・・・」 「だって嬉しくて！あ、そうだ。これ」 「そうだこれって・・・トロフィーだけど？」 「うん。トリコにあげるよ。」 「え？」 「て言うか貰ってくれ。、いや違う、むしろトリコの物と言って過言は無いくらいトリコに相応しい。今日のMＶＰはトリコだ。負けだ。ボクの負け。完敗だ。お前は最高だよトリコ。今日までお前と親友で本当に良かった」 「・・・・・・あ゛？！」 「それと燈子ちゃん？トリコとの約束もかなえてあげて？ボクからもお願いするから！ね？！」 「え？あ、・・・はい？」 「ね？！」 「は、ハイ・・・」 「フフッ♪」 「・・・何？このココ？」 「・・・私に聞かないでよ」 「・・・やべぇ！ココの鼻歌初めて聞いた！！」 「な、何て似合わな・・・いやいや！そりゃ嬉しいよね蒼衣？・・・って蒼衣？！」 女神の祝福 「あれっ、トロフィーの飾り一個無いぞ！」 「あぁ、欠けたんだ。うっかり落としちゃって」 「うっかりって・・・」 「だって不意打ちだったから」 「不意打ち？」 「うん。・・・あ、そう考えると今日のMＶＰは蒼衣ちゃんだ！負けだ。ボクの負け。完敗」 「ってココさんのバカー！！」 「あははははは！」 「「ええっ！？何で？？」」 →あとがき → |