３１

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ニーアとカイネとエミールが戦闘態勢に入った。
夢子は声を殺し、泣いていた。




【３１】



戦い始めた3人。
異形のソレは大きくて長い腕を振り回す。
戦略など無い、海老の様な甲殻のソレは我武者羅に暴れていた。

夢子はニーアを見つめる。
先ほど傷めた腕のせいで上手く力が出せていない事に気が付く。
夢子は杖を構えた。


夢子「助けなきゃ…!助けなきゃ…!でも…怖い…!」

足が震える。
途端崩れてしまった。
今までの敵とは違う。

そう、


この敵は、強い。


戦い慣れてない夢子でもそれは察することが出来た。

上手く戦えないニーアをサポートするように
カイネとエミールが交互に攻撃をする。
ニーアは剣が上手く使えない事を自身でも解っていた。
ソレと距離を保ちながら白の書が弾丸を放つ。

少しずつだがソレに攻撃は効いていた。

しかし、攻撃が当たる都度、ソレの怒りは増していく。




夢子は感じた。

これは…







ソレは且つて…人だったのだと。



夢子は震える脚に力を入れる。
杖を支えにゆらゆらと立ち上がる。

夢子「ニーアさんは私の居場所を作ってくれた…
　　　　　　私だって、ニーアさんの心の拠り所になりたい…
　　　　　　大切な仲間を救いたい…!
　　　　　　怖くない…怖くない…怖くない…」

夢子の目に光が宿った。
杖を掲げ詠唱を唱える。
緑色の光が杖に溜まる。

そして夢子はニーアの腕に向かって杖を向ける。


緑色の光はニーアの腕に集まる。
そして、傷を癒していくー・・・。


ニーア「…!?痛みが消えた…!?」

夢子は力を使い切り再び崩れてしまった。

夢子「ニーアさん、勝ってください…」



ニーアは治った腕の手のひらを握りしめる。


ニーア「これで本気が出せる。
　　　　夢子、ありがとう・・・。
　　　　カイネ、エミール、ふたりも援護ありがとう。
　　　　後は…俺が殺る・・・!!!」






・
・
・


夢子はいつの間にか夢を見ていた。
気づくと目の前にヨナがいた。

夢子「ヨナちゃん…?」
ヨナ「夢子お姉ちゃん、久しぶり。」
夢子「私…役に立ててるのかな…
　　　　　いつも迷惑かけてばかりで…。」
ヨナ「十分だよ。夢子お姉ちゃんは十分戦ってる。
　　　お兄ちゃんだって、他の皆だって、わかってるよ。」
夢子「ヨナちゃんは、素敵なお兄さんがいて幸せだね?」
ヨナ「うん、ヨナの自慢のお兄ちゃんだから…!」
夢子「私、絶対いつかニーアさんと皆とヨナちゃんの事、助けるからね!」
ヨナ「夢子お姉ちゃん、強くなったね!」
夢子「え…?」
ヨナ「最初に会った時よりずっとずっと強くなってるよ。
　　　精神的にも、技量的にも…。
　　　それに、凄い良い笑顔が出せるようになった…!」
夢子「そうかな…?」
ヨナ「だから、これからもお兄ちゃんの側に居てね!ヨナとの‥‥約束…だよ‥‥?」



ヨナの姿がぼやけていく。
そして夢子の意識もぼやけて来て…






夢子は目を覚ました。
視界に入ってきたのは心配そうな顔をしてるニーア、カイネ、エミール、そして白の書だった。


ニーア「夢子!?良かった、目が覚めたんだな!?」
夢子「…あの怪物は…?!」
カイネ「私たちの勝利だ。ニーアがあの後ボコボコにしたからな。」
夢子「そっか…良かった…」
エミール「ごめんなさい…僕がワガママ言ったからこんなことに…。」
カイネ「承諾した私も悪い。攻めるなら私を攻めるんだ。」
ニーア「さっきのアイツは・・・なんだったんだ?」


エミールが答える。
普段より声のトーンを下げて。



エミール「あれは‥‥推測ですが…実験に失敗した者のなれの果てです。


…そう、僕と同じ実験された人だった者…」


夢子「‥‥!!」

やっぱりそうなんだ、と夢子は思った。
エミールは続ける。


エミール「実験されたのは僕と姉さんだけじゃなかったんだ…
　　　　　きっと、僕と同じくらい…いや、僕よりも辛い目に遭って…
　　　　　ずっと…千年も前からこの施設を彷徨っていたのでしょう。
不完全なままで、ずっとずっとずっと。」
夢子「だから…あんなに負の感情が伝わって…。」
エミール「でも、ニーアさんが倒してくれました。
　　　　　…きっと彼も救われたと思います。
　　　　　やっと安らかに慣れたんです。」
ニーア「それは良いとして…お前なんでこの洋館に戻ってきたんだ?
　　　　街から出て居なくなってたから心配したんだぞ?」
エミール「…姉さんの形見が欲しくなって…此処になら何処かにあるはずって思って…。」
カイネ「結局何も見つからなかったな。」
エミール「しょうがないですよね、時が経ちすぎている…
　　　　　…気が遠くなるような年月ですから。」
夢子はエミールがとても悲しい気持ちなのを察した。
そして、エミールをそっと抱きしめる。

エミール「夢子さん…?」

夢子「エミール君は強いね…。でも、形見なら心の中にありますよ。
　　　　　　今はハルアさんとひとつだもの。
　　　　　　手元になくても心の中に生きている…。」
エミール「…こんなにも切ない気持ちなのに、涙が出ないなんて…僕は…こんなにも醜くて…」
夢子「エミール君はひとりじゃないよ。」
エミール「うううう‥‥!」


エミールは涙は流せないが、心の中で泣いていた。
何故神は私達にこんな過酷な運命を背負わせるのか。
夢子は神と言う存在を恨んだ。
いいや…神などもう既に…








私たちは普通に生きて居たい、ただそれだけなんだー・・・・



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