「じゃあ、今度遊びに行っていい？」

　思いもよらないロゼッタの言葉に、アルブレヒトは面を上げた。
　笑っているものの、どうやら彼女は本気の様だ。下心も何もなく、純粋に遊びに行く、と言っている。

「うむ、ロゼッタ様が望むなら」

　アルブレヒトもまた下心も何もなく、快く頷いて承諾した。少しでも彼女が喜ぶ様な事がしたかったからである。
　しかし、彼女の発言が少しだけ珍しいものだと思ったアルブレヒト。今までだったら、一つの話題でここまで食い付いたりはしなかっただろう。
　また、こういったお願い事をしてくるのも珍しい。

「珍しい」

　気が付けば、彼の口から言葉が漏れていた。

「え？」

　アルブレヒトが考えていた事など分からないロゼッタは、訳が分からず首を傾げる。
　それに、彼女が不思議に思ったのは彼の言葉だけじゃない。彼が少しだけ嬉しそうな表情も、不思議に思ったのだ。
　そんなに部屋に遊びに来て貰うのが好きなのだろうか、とロゼッタは心の中で呟く。

「ロゼッタ様がそういう事言う、珍しい。今までないお願い」

「そう、ね……今まで無かったわね」

　我儘を言わない、それがずっとロゼッタが守ってきた事だった。我儘を言えば、相手を困らせるとずっと思ってきたからだ。
　だが、ラインベルでリーンハルトに慰められた時、甘えてもいいという言葉を貰った。まだどういう風にすればいいのか分からないが、少しだけ許された気がした。

　それに、他人行儀なのはロゼッタ自身だった。
　彼らとの感じた隔たりは、思っている以上に遠慮していたロゼッタが作っていた距離だった。

「皆の事、全然何も知らないから」

　きっと知っている事など名前と年齢と職業程度。今までどういう風に生きてきて、何を考えているかは知らない。

「この国が好きになれるように、少しでも良いから……一つ一つ知っていきたいの」

　全てを理解するのは難しい。だが、彼女自身出来る事、知れる事はまだまだあった。

　ロゼッタは突然黙ってしまったアルブレヒトを見る。
　驚きで目を見開いたアルブレヒトが彼女を見つめていた。

「アル？」

　彼女にしてみれば、それは決意だけであって、驚かれるような事を言ったつもりはない。

「……ロゼッタ様の言葉、すごく嬉しい。この国を好きになってくれると、良いと思う」

　願いにも似た、真摯な言葉がロゼッタの耳へと届く。

「自分は、ロゼッタ様に居て欲しい」

　純真な言葉だった。
　だが、ロゼッタがそれよりも驚いたのは彼の表情。

　僅かに上がった口角と、少しだけ細められた瑠璃色の瞳。確かに彼は微かに笑みを漏らしていた。
　初めて、アルブレヒトが笑っている表情を見た気がした。勿論、表情の起伏が分かり辛いだけで、普段も喜んだり悲しんだりはしている。

　だが、今回は初めて見る笑みだった。

（び、びっくりした……！）

　ロゼッタは表情を固まらせて彼を見ていた。
　正直言えば、ああいった笑い方をするなんて知らなかったのだ。

（すごく珍しいものを見た気がする……）

　未だ驚きが隠せないロゼッタは心の中で呟いた。
　しかし、彼女が一歩踏み出したお陰で、また一つ新しく知る事が出来たのだ。これで良かったのだと、ロゼッタは笑みを零したのだった。



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