３
◇◇◇
「ったく、アイツどこ行きやがったんだ？」
俺はおじさんや親父に急かされ、あかねを探しに家を飛び出していた。
いや、急かされなくても行くつもりだったんだけど。
きっかけがないと動けない最低な俺。
さっきも、あかねにあんなことを言っちまった。
本心じゃない。そんな訳あるはずない。
「くっそ…どこに…。」
途方にくれて拳を握ったその時だった。
「!!」
公園に、女の子が倒れているのが見えた。
「…あかね!!」
あかねだ。
俺はすぐさまあかねに駆け寄り、介抱した。
「あかね、あかねっ!!」
揺すぶりをかけて幾度か名前を呼ぶと、あかねは目を開けた。
「あかね、大丈夫か…?」
ホッとしたのもつかの間、俺はあかねの異変に気付いた。
あかねからの返事がない。
それどころか、あかねの目は俺を見てはいなかった。
ぼんやりと、虚空を見つめている…そんな風に見えた。
「おい、あかね？あかねっ!しっかりしろ!!」
どんなに呼び掛けても、あかねの反応は無い。
「くっ…」
成す術がない俺に、ある考えが過った。
…そうだ、東風先生…!
俺はあかねを抱き上げ、暗闇の中を急いで走り出した。
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