11月11日午前11時11分はポッキーの日の賜物である。
　つまりチャンスなのだ。黒子は放課後の廊下を歩きながら計画を思い出した。
　無心になって、食べ続けろ!!それが計画。全く以て完璧である。
　小さくガッツポーズをして、名前の教室の引き戸を開けた。

「お待たせしました」

　自分の席で本を読んでいた名前が顔を上げる。
　手元の栞を挟んで、席を立とうとする。それを止めようと黒子はストップと言った。

『テツ？』

　座り直した名前が黒子を不思議そうに見つめた。
　黒子は構うことなく、傍の椅子に座ると鞄からポッキーを取り出した。

「ポッキーゲームをしたいんです」

　真顔で言い切った黒子が、なんだかおかしくて名前がプスリと噴き出す。
　同じく、鞄からポッキーを取り出すと、黒子に渡した。

『ポッキーゲームじゃないけど、一緒に食べようと思ってたんだ』

　黒子はポッキーの箱を受け取ると、お礼を言った。
　黒子の手元にはポッキーの箱が二つ。

「ただ食べるのも良いですけど、やはりここはポッキーゲームでしょう」

　まったく譲る気の無い黒子を名前は冷たくあしらった。

『はいはい』

　サイドフックに掛かる鞄に手をかけようとした。帰る気満々である。

「待ってください！ポッキーゲームをしましょう!!」

　黒子は鞄を取ろうとする名前の手を掴んだ。
　名前は嫌だと言うが、黒子には納得がいかない。

「お願いします」

　黒子がこれでもかと言うほどに頭を下げた。名前は戸惑いながらも、黒子に一回だけと呟いた。



＊＊＊



　サクサクと黒子がポッキーをかじる。その様子を名前はしばらく眺めていたが、だんだん近くなる顔や、音が鼓動を早くさせた。
　シャンプーの香りに混ざる汗くささや、吐息、息遣いが近づく度に名前はだんだんと腰を引いてしまい、へっぴり腰になっていく。

『ふぐっ』

　変な掛け声と共に、ポキンとポッキーが折れた。
　名前が追ってしまったのだ。

『あ』

　小さな破片を噛んで飲み込むと、黒子も残りのポッキーを食べ終えたようだ。

「ボクの勝ちですね」

　名前はバツが悪そうに目を逸らす。しかし黒子は罰ゲームです、と呟いて名前の頭を掴むと唇に唇を重ね、チョコで甘くなった舌を入れた。
　ほんの一瞬だったが、名前の内心は爆発寸前だった。

「第二ラウンドです」

　もう一本、ポッキーを取り出した黒子が珍しく笑っていた。
　一回だけと言ったのに、名前はキス欲しさにまた参戦してしまうのだった。

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