(君の笑顔が良かった、なんて)



　家に帰ると、まずローファーを脱ぎ捨てた。
　リビングに入ると、固定電話のランプが点滅している。
　ディスプレイを覗き込んだ。
　無機質なカクカクの文字が、"ﾙｽﾃﾞﾝ 1ｹﾝ"と流れていた。
　名前は再生ボタンを押そうと手を伸ばす。
　カチッと小さな音と共にピーッと電子音が部屋中に響き渡る。
　スピーカーからノイズが聞こえた。

"あ、もしもし。黒子です"

　黒子です、と聞いたとたんに名前は恐怖で飛びのいた。
　どたっ、と床に尻餅をついて固定電話を見上げる。

"ボクのこと、思い出せないのでしょう？"

　心臓を素手で捕まれたように、苦しくなった。
　今日の火神との会話を聞いていたかのような口ぶりの留守録に、名前は冷や汗を流す。

"別に気にしてないですから。幸せになってください。それがボクの願いです"

　ピーッとまた電子音が鳴った。そして"ｼﾁｶﾞﾂ xxﾆﾁ ﾙｽﾃﾞﾝ ﾊ ｲｼﾞｮｳ ﾃﾞｽ"と無機質なアナウンスがスピーカーから流れ、沈黙する。

　カタカタと震える足を叱咤し、二階へ逃げ込んだ。
　鍵をかけて、ベットに飛び込む。枕を抱きしめ、脳内再生される声を振り切ろうと目をつむった。



∝∝∝



　名前は顔に汗が伝った感触で目が覚めた。
　いつの間に眠っていたのだろう。
　７月だというのに、窓も開けずに寝ていたと思うと、ブワッと汗が滲む。
　熱さで上がった呼吸の音だけが部屋に響く。
　仰向けになり、再び目をつむる。

『(…制服がシワになっちゃうな)』

　何だか散々である。"黒子"という人物に振り回されるのは。
　留守録も今日の日付で、黒子と名乗っていた。
　ドッと溜まる疲れが蝕んでいくのを感じながら、溜め息を吐く。
　それから一拍おいて、頬に何かが落ちた。名前は目を開く。



「忘れても、」


　ぼんやりとした顔。赤い液体を頭からかぶったように、髪の毛から滴りおちてくる。
　淡い水色の絹のような髪の毛に滲む赤がキラキラと光っていた。

「良いんですよ？」

　間違いない。留守録の彼の声だ。
　ならば彼は"黒子"なんだと、結論付ける。
　金縛りに遭ったように動かない体。
　"黒子"の青白い手が動けない名前の首筋をなぞった。

「痛いんです、苦しいんです…、ボク、…辛いんです」

"味わってみてください、ボクの気持ち。"


　グッと首筋の手に力が入り名前は呼吸不可になる。

「貴女がボクを忘れたのは心が狭心症で、頭が健忘症で、エゴイストだからです」


　その言葉を最後に名前の意識は堕ちた。

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