４
キャバッローネの本邸。
テーブルを挟んでディーノと9代目が座る。
9代目の指示とも計らいともつかぬ発言で、梟はディーノの脇に座っていた。
「…この子がヴァリアーに入った身元不明の子供、ねぇ」
「・・・」
「9代目、この子は始終これなんですか？」
「まぁ、そうだね」
ディーノはふーん、と生返事しながら、梟の頬をつついた。
子供だからこその柔らかさ。
「・・・」
「いでっ」
が、ぺしっと小さな手ではらわれる。
無表情なので何を思ってはらったのか分からない。
照れたのか、普通に嫌なのか。
「そうだ。9代目、この子にお菓子あげても別にいいですよね？」
「構わんが？」
「んじゃ、ロマーリオ、ケーキあっただろ。こいつに出してやってくれ」
「はいはい」
やり取りを訝しげな表情で見る梟。
「甘いもの、嫌いか？」
「・・・別に」
「ケーキ好きだろ？」
「・・・」
梟は一度視線をそらしてから、ぼそりと。
「知らない」
「え・・・食った事ないのか？」
少しむすっとして頷いた。
この子可愛い。
「まぁ食ってみて、気に入らなきゃやめればいい」
「・・・ん」
小さく頷いて、持ってこられた冷えたケーキを見る。
どこか睨んでいるように見えるのは気の所為か？
「大丈夫だって、なんなら食わせてやろうか？」
「いい」
ぶんぶん首をふる。
やっぱこいつ、可愛い。
「・・・」
もぐもぐもぐ。
租借しながら、目の色がちょっとずつ変わる。
こう、無表情から、ちょっとキラキラした感じになる。
むぐむぐと膨れた頬がちょっと赤くなる。
「美味いか？」
「・・・美味しい」
「そりゃ良かった」
思わず顔が緩む。
妹とか、娘とか居たらこんな気分なんだろうか？
頭を撫でてやると、今度は手を払わず、気持ちよさ気に目を細めた。
猫みたいだ。
「梟」
呼ばれて、不思議そうに顔を上げる。
頭をなでていた手を下げて肩に乗せた。
「ヴァリアーじゃなくてウチに来ないか？」
「・・・やめとく」
梟は言いながらディーノの手をのけた。
何故？と聞いても、梟は答えなかった。
「・・・9代目」
「ん？」
「言わないつもりだったけど、お礼も兼ねて」
真剣な顔で話し始めた梟。
もともと無表情だから、睨んでいるようにも見えてしまうのだが。
「近く、ボンゴレ本邸が襲われる可能性が出てきた」
「ほう」
「不確定だから、どこがいつやるとは言わないけど、気をつけておいて損はないわ」
「いや、ありがとう」
9代目の笑顔に梟がだじろいたのが分かった。
もう一度頭をなでた。
梟がまたはらおうとしたので、ケーキもう一個食うか？と問えば、少し考えてから小さく頷いた。
やっぱり可愛いと思う。
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