７
ちくたくちくたくちくたく。
時計の音。
ベルも少し緊張しているのか、珍しく軽口も叩かず黙って立っている。
私たちの視線の先には、机に足を上げたまま報告書を読むボス。
もう結構長い時間こうしている気がする。
だからといって私は何も変わりはしないのだけど、ベルはちょっとイライラしてるみたいにユラユラし始めている。
足が疲れたのかもしれない。
私と違って、こういうのは慣れてないのかもしれない。
「おい、ドカス」
ボスがようやく上げた声。
小さく、はい。とだけ応えた。
「下がれ」
「････はい」
「ししっ、やった！」
ベルはさっさと踵を返し、ご機嫌に部屋を出ていこうとする。
私も後に続く。
すると、背後から声が上がる。
唐突だった。
ズシッと空気が重くなるような、威圧感を受けて振り向く。
「テメェがちょっとでも怪しいと思えば、遠慮はしねぇ。精々気をつけるんだな」
「･･･わかっています」
「･･･持ってけ」
投げられた小ビンを受け取る。
白い粉の少量詰まったもの･･･これは･･･
「見ての通り毒だ。使い道はテメェ次第だ」
「･･････ヴァリアーに刃を向けそうな時が来たら、使えばいいんですね」
「･･････」
「ありがとうございました」
感情がこもってない声。
感謝などしていない、と思う。
物を受け取ったときの、ほんの形式のようなもの。
でも、ボスは使わないと判断してこれを寄越したんだろうと思う。
生きたきゃこの暗殺部隊に尽くせと、言われた気がした。
部屋を出るなり、小ビンを興味ありげに眺めるベル。
「それ。どーすんの？」
「持っとく」
「ふーん。オレ、ボスが誰かにものをやってんの初めて見た」
「毒だけど」
そう返すと、ベルはうしし…と小さく笑った。
「どうせ死と隣り合わせの世界だぜ？毒かとかカンケーねぇじゃん」
ひどく気軽に言った王子は、楽しそうに笑う。
そして覗き込んでいたビンから、私に視線を移す。
「少なくとも、あいつら始末する任務終わるまではヨロシク頼むぜ。
あいつ等弱ぇーけど、わんさか来るから戦うの楽しいし。獲物減らすなよなぁ」
「･･･努力するわ」
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