夕焼けでぼんやりと赤くなりはじめた生徒会室。誰もいなくなったそこから、波折もでていこうとした。鞄を背負い、扉へ向かう――そのとき。


「あ……」


　波折が出る前に、ある人物が生徒会室に入ってくる。波折は彼をみると一瞬肩を強張らせ、それから微笑んだ。


「……どうされたんです、こんな時間に」

「いいや、波折の様子が気になって」


入ってきたのは、淺羽だった。淺羽は波折の顔をみるなり困ったように笑い出す。


「……また、神藤君」

「えっ」

「さっき学校から飛び出して行くのみたよ。また喧嘩でもしたの？」


　淺羽に問われ、波折はうつむいた。瞳は揺れ、唇はきゅ、と閉ざされる。やがて、ふるふると首を振って、淺羽を見上げる。捨てられた犬のような眼差しに、淺羽は目を細めた。


「……喧嘩、してないです。今日は少し……仲良く、ってほどでもないけど話してしまいました」

「いいじゃん。その調子で仲良くなりなよ。ね、波折」

「いやです……それは、いやです。俺と仲良くなったところで……彼を悲しませるだけだし」

「またそれ？」


　淺羽が呆れたようにため息をつくと、波折はびくりと震える。しかし消え入りそうな声で、訴えるように……言う。


「……俺、神藤君、好きです。まっすぐに俺にぶつかってきてくれて……あんまりいないタイプだったから、嬉しくて。神藤君だけじゃないですよ、生徒会の皆もクラスメートも、みんな好き。だから、傷つけたくないから……あんまり、関わりたくない」

「……関わりたくないっていうわりには……実際、拒絶しきれてないでしょ？」

「……だって……」

「本当は仲良くしたいんじゃないの。だからついつい素をみせちゃうんでしょ？ いいじゃんそれで、波折」


　波折は今にも泣き出しそうに、眉を寄せた。そんな波折の頭を、淺羽はくしゃりと撫でる。


「……波折、大丈夫だから。ね」


　ぽろ、と一雫の涙を流した波折を、淺羽は抱きしめた。よしよしと頭を撫でてやれば、波折は縋り付くように淺羽の背に腕をまわす。

　声を殺し、波折はしばらく泣いていた。夕闇に、二人の影は飲み込まれていった。