「ハルさま……！」


　なんなく――ラズワードはハルのもとへたどり着けた。いや、ロードリックが攻撃を緩めたのだ。

　ロードリックとしても、奴隷であるラズワードを傷つけるのは本意でなかったのだろう。ラズワードに攻撃が当たらないように、攻撃を止めたのである。


「ハルさま、……これを……」

「ラズ……ありが、」


　ハルがランスを受け取とろうと、柄を握ったとき。ラズワードは手を放さなかった。不思議に思ってハルがラズワードを見つめると、ラズワードはジッとランスを見つめたままである。


「……」

「……ラズ？」

　
　ロードリックから見ても、それは不思議な光景であった。ランスを持って立ち尽くす奴隷。何もできやしない彼が、戦場に立って何になるというのか。


「おい奴隷。さっさとどけ。じゃねえとおまえごと殺すぞ」

「……」


　ラズワードがグッとランスを握りしめる。そして――そのまま、ランスを自分のもとへ引き寄せた。自然と、ハルは手を放してしまった。


「ハルさま……ここは、俺が」

「え、ラズ……？」


　ラズワードの目は虚ろ。それでも、武器を持つその姿は、どこか――

　ラズワードは振り返って、ロードリックを見つめた。そして、ぎゅっとランスを握りしめる。


「なんだあ？　おまえが俺と戦うつもりか？　おまえなんかじゃ盾にもならねえよ！」


　ロードリックは舌打ちをして、軽く腕を振った。そうすると、小さな波動が腕から放たれる。

　ラズワードは握りしめたランスに隠れるようにして、身をかがめた。当然ながら――あっけなく、ラズワードは吹き飛ばされてしまう。


「ラズ！」


　ハルは慌ててラズワードに駆けよった。ラズワードはランスを握りしめたまま、ハルに返そうとしない。


「ラズ、もう大丈夫だから……俺が戦う、だから……」

「……」


　ラズワードはハアハアと息をしながら、ゆっくりと立ち上がった。すりむいた腕からは、血が流れている。


「……ラズ、？」

「……俺が、戦います。ハル様」

「……、」


　唇も切ったのであろう、唇の端からも血が流れていた。ラズワードは手の甲で血を拭って――そして、魔術で傷を治す。


「え、ラズ……魔術、」


　ラズワードは、薬の影響で魔術が使えなくなっていた。ハルがやったことだ。そのことを――つい先ほど深く後悔をした。

　それなのに、ラズワードは魔術を使った。


「まさか……」


　ふと、ハルは思い出す。

　魔術を扱う者が使用する武器「プロフェット」は、魔力をコントロールする力を持っている。丸腰でいるよりも、プロフェットを持ったほうが魔術の精度があがる。威力があがる。

　プロフェットであるハルのランスを持つことで、乱れていたラズワードの魔力が戻りつつあるのだろうか。

　そして――


「俺が……貴方を守ります。貴方と出会ったときから結んだ、貴方との契約です」

「ラズ……」


　ラズワードは、己を取り戻した。戦場に立ったことによって。

　ラズワードは困ったように笑って、ハルの前に立つ。ローブは風でめくりあがり、外套のようにはためいて、その背中はまるで騎士のようだった。