「ちょっと待ってて。荷物とってくるから」



　ほとんど会話もないまま、二人は施設に到着した。まず連れて行かれたのが、何度か来たことのあるノワールの私室の前だ。これから明日、悪魔の討伐に向かうチームで会議をするため、それに使う資料等を部屋にとりに来たのだ。ラズワードは部屋の前で待たされていた。



「……」



　ずっと、ノワールの言ったことについて考えていた。

　たしかに自分は、ノワールに道具として扱っても構わないと言った。そしてノワールは、その通りに自分に接してくる。愛の伴わないセックスを迫ってきて、自分が満足すればそれで終わらせる。それで、間違ってはいないはずだった。ハルと恋仲になってからは、ノワールに抱かれることに罪悪感を覚えるようになってしまったのだが。

　なぜ、ノワールに酷く扱われることを哀しいと、自分は思ってしまったのだろう。



『俺だけが本気なんて――』



　あのとき……自分は何を考えていたのだろう。



「――ラズワード……？」

「え……」



　誰かが、話しかけてきた。女の声。顔をあげればそこにいたのは――赤いローブを羽織った、仮面の人物。彼女は仮面を外すと、じろりとラズワードをみつめてきた。



「……ルージュ様」



　女は、ルージュだった。以前、パーティーであったときよりもどこか冷たい表情でラズワードを見ている。ちら、とラズワードとノワールの部屋の扉を見比べて、ふうん、と納得したような声を出す。



「……お久しぶり。今回の任務を手伝ってもらえるみたいね。嬉しいわ」

「あ、いえ……よろしくお願いします」



　ルージュの声は固い。前とはまるで違う彼女の雰囲気に、ラズワードは圧倒されそうになった。まるで純粋な乙女のようだった、パーティーのときとはまるで別人だ。ローブを羽織っているからだろうか。ルージュとしての顔をしているから？　そう思ったが、それにしては自分に敵意を向けているような気がした。



「ノワールに送ってきてもらったのね」

「あ、はい……」



　ずい、とルージュがラズワードに詰め寄った。その人形のような顔は、無表情になるととたんに威圧感が増す。大きな瞳に自分が映されると、ラズワードはひやりと体の芯が冷えるのを感じた。



「……それは、良かったわね。いいこともしたみたい」

「……え？」

「――ノワールの香水の匂い、ついてるわよ」



　あ、と思った。彼女はたしか、ノワールに好意を抱いていた。それで苛立っているのか……ラズワードはそう思った。実際のところはわからない。しかし、ルージュは確実に、ラズワードに敵対心を燃やしていて、その声色には明確な棘がある。



「……貴方、きいたけど、ハル様と恋人関係にあるそうじゃない。……それで、ノワールにも手を出しているんだ？　随分と楽しんでいるみたい。羨ましい」

「……あの、ルージュ様、」

「浮気なんてやめなさい。貴方はハル様と一緒にいるべきよ。ノワールからは離れて」

「ルージュ様、俺は……」

「――貴方といるとノワールが壊れるの」

「……え」



「――おまたせ……あれ、ルージュ」



　ルージュがなにか、意図のあるような言葉を吐いた瞬間、ノワールが荷物を持って部屋からでてきた。ちゃんと仮面とローブも身につけている。



「……二人で何を話していたの？」

「なんでもない。時間が迫ってる、早くいこう、ノワール」



　ノワールが不思議そうにルージュにたずねていたが、ルージュは何事もないように笑ってそれをかわしてしまった。そして、じろ、とラズワードを睨むと仮面をつけてしまう。



「ラズワードも。会議する場所、こっちだから」



　ノワールが義務的な声でラズワードに声をかけてくる。なんとなく居心地の悪さを感じながら、ラズワードも二人について歩き出した。