冷蔵庫を確認して、ふと瓶の中身が減っていることに気づいた。自然と眉間に皺が寄り、リビングのソファでくつろぐ大きな背中に向かって声を掛ける。「レモン減ってんだけど」 「レモン？」私の声に、雑誌を読んでいた顔を上げる。証拠を示すように瓶を翔一に向かって振ると、ああ、と納得したように頷いた。「うまかったで」 「うまかったじゃないわよバカ！ この腹黒眼鏡！」 「えっなんで急にキレとんの」 「このハチミツレモンはね、大事に大事に四週間かけて漬けとかなきゃいけないの！ それを勝手に食べやがって！」 憤慨する私を余所に、翔一は「四週間て長すぎやろ」と呆れたようにため息を吐いた。それがさらに私の怒りに油を注ぐ。「あと三日だったのに！」 「三日だったらそう変わらへんやろ」 「変わるめっちゃ変わる」 ソファから翔一を蹴落とし、二人用のソファを陣取るように真ん中に座る。翔一は蹴られた背中をさすりながら「横暴やなぁ」とくつくつ笑った。余裕綽々な態度が気に食わず、ぎろりと睨むと、すいませんと小さく謝られる。 「私が三日後をどれだけ楽しみにしてたかわかるかね、今吉くん」 「いやもーめっちゃわかりますー」 ごめんなぁ、堪忍なぁ、と翔一は謝りながら私の膝小僧を撫でた。こいつ全然反省していない。このまま顔面に膝を叩き込んで眼鏡割ってやろうか、物騒なことを考えてると、膝小僧に生暖かい感触。ぎょっとして視線を下げれば、ちゅ、と可愛らしい音をたてて離れていく翔一の唇。 「なななななにしてんの！」 飛び退くようにソファの端に避難する。もちろん膝を抱えてだ。翔一は待ってましたと言わんばかりに空いたスペースに座り、私の背にある手摺りに手をつく。かなり近い。私は膝小僧を守るように手で覆った。だが奴は、だからどうしたと言うように手の甲に唇を落とす。そのうえ、べろりと舐めるものだから、「うひゃ」と悲鳴をあげてしまった。 「色気ないなぁ。知っとるけど」 「ならどいてよ！」 「それは聞けんわ」翔一は笑みを濃くすると、じりじり距離を詰めてきた。翔一が次にナニをしようとしてるか察した私は、膝に顔をうずめる。翔一の好きなようにされるのは癪なので、せめてもの反抗だ。 「顔上げてくれへん？」 耳元で吐息混じりに囁かれ、ぞくりと腰が震えた。頬に熱が集中するのがわかり、ますます顔を上げられなくなる。身を縮こまらせて耐えていると、堪えるような笑いが聞こえた。その笑い声で、私はハッと当初の怒りを思い出した。 そうだ、元はと言えば勝手に人の物を食ったこいつが悪いんじゃないか！ このまま流されるもんか――と、顔を上げたのがいけなかった。 「大体翔一が、っ」 そこまで言いかけて、口を塞がれた。翔一が噛みつくように、だ。逃げようにも彼の手でしっかり頭を固定されていて、押すことも引くこともできない。たまらずぎゅっと目を瞑る。角度を変えた翔一の、し、舌、が、入ってきて、眼鏡があたって邪魔なのに、邪魔だとおもわない。ああ、もう、なにいってんだ私は。なぞるように上顎を舐められ、「ふ、んぅ」変な声がでた。そのうえ、翔一は耳をくすぐったり首筋を撫でたりするものだから、体がビクビク跳ねてしまう。苦しさから翔一を叩くと、意外にもあっさり離れてくれた――といっても、鼻先が触れ合う距離だ。 「……そうやって、すぐ流そうとするところ、きらい」 まだ荒い息を整えながら悪態をつくと、翔一は片眉を跳ねさせてこう言った。「ワシがこんな男ってわかってて惚れたんやろ？」 私が悪いと言うのか。悪びれもなく飄々と言葉を紡ぐ口に、やり返すように噛みつく。翔一の唇は、ほんのり甘い味がした。 蜜の味 20121002⇒back |