赤い薔薇にはご用心
2/6
「マクゴナガル先生」
呼び止められて、振り返る。そこには今日ホグワーツに入学したばかりの、可愛らしい一年生が立っていた。
「何ですか」
できるだけ威厳があるように答える。何故なら、この私も本日ホグワーツの教授として新しい生活を送り始めたばかりなのだ。若い女教授だからと、侮られてはならない。子どもは特にそういった空気に敏感だ。
「これを」
差し出されたのは、一本の薔薇だった。血のような赤い薔薇。いったい、どこで見つけてきたのだろうか。そもそも、何故私に？
わけがわからず眉をしかめていると、一年生はがっかりした様子になった。
「先生、薔薇はお嫌いですか？」
上目遣いで尋ねるその子は、とても愛らしかった。うるうると瞳が光っている。何て可愛らしいのだ、と思わずにはいられない。
「……そんなことはありませんよ。ありがとう」
すると彼はたちまち笑顔になった。
「先生、僕の愛情を受け取ってくださってありがとうございます！」
――え？
不意を突かれた。一瞬のことだった。ちゅ、と可愛らしい音がした。
「僕と、結婚してください！」
私はあまりのことに、石みたいになってしまった。
「もちろん、僕が成人してからです――愛しています、ミネルバ」
まるでプロポーズだ。いや、プロポーズなのだろう、これは、だが、しかし……。
「それでは、おやすみなさい」
彼は固まった私にもう一度口付けると、愛らしい笑みを浮かべて去って行った。私はぽかんとした表情でそれを見送ることしかできなかった。
この可愛らしい生徒に、結局は七年間ずっと翻弄されることになるのだが――それはまた別の話だ。
