ハリーは走るホグワーツ特急の車窓を眺めていた。雲ひとつない空から陽光が降り注いでいる。外はきっと暑いだろう。
「チェック！――ねえ、ハリー。君、やる気あるの？」
　ロンとのチェスは良い勝負とは言い難いものだった。何せ、ただでさえロンはチェス名人なのに、対するハリーは上の空だったからだ。それなのに「うん。何？」と適当な相槌を打ったので、ロンのルークが暴れだし、そこでやっとハリーはチェックをかけられたことに気がついた。
「ハリー、あの……やっはり、チョウのこととか、気にしてるの？」
「ううん。まったく」
　それは本音だった。ハリーが思い浮かべていたのは、同じ黒髪でも、もっと明るい、ひまわりのような笑顔の少女のことだった。
「――あら、ハリー。それ、何？」
　新聞から顔を出したハーマイオニーが尋ねた。ハリーのポケットから、赤い布のようなものが覗いていた。ハリーはそれを取り出して、みんなに見せた。
「これ、漢字よね」
「きれいだね」
「中国語？」
　ハーマイオニーとネビル、ジニーは不思議そうにそれを眺めた。
「日本語だよ。日本の、お守り。その字は勝利って意味さ」
「何で君が日本のお守りを？」
　訝しがるロンに、ハリーはにっこり笑って言った。
「友達が、くれたんだ。遠くにいる、かなり特別な――親友が」
　きょとんとしたみんなをよそに、ハリーは窓から空を見上げた。
　忘れないよ――理生。
　君と、泰宏と、三人で過ごした夏の日を、僕は絶対に忘れたりしない。
「Arigatou」
　ハリーはこっそりと、魔法の言葉を空に唱えた。




- 了-