そもそもどうして、クィディッチのユニフォームを着たまま図書館にいるの？それにウィーズリーが勉強？似合わないにも程があるわ。


「…どうぞ｣


本を机の上を滑らせ、ジョージの前に置いた。ジョージが直接ラミから本を受け取ろうと出した右手は、虚しく宙に浮かんだ。


ジョージは本を見て、溜め息をついた。


「本棚に戻しておいて。後で取りに行くわ。｣


つまり戻って来ないでほしいということ。ラミは教科書に向き直った。すると再び隣から溜め息が聞こえた。


幸せが逃げるって言ったのはどこの誰かしら？


「そんなに怒ってるのかい？さっきは悪かったと思ってるよ。｣


ラミは何も答えずに羽ペンを走らせる。


誰も怒ってなんかない。誰も悪いなんて言ってない。


「ラミ？｣
「あなたは邪魔をしに来たの？用事がないのならはやく行って。｣


するとジョージは突然ラミの隣の席に座った。椅子を引く音にぎょっとして隣を見れば、ジョージは肘をついてこちらをじろじろ見ている。


なにこの人、頭おかしいの？


とりあえず無視を続けようと、教科書に視線を戻す。めぼしい文章を羊皮紙に写す。だが、隣から送られ続ける視線に集中できるはずもない。


痺れを切らしてラミは立ち上がった。そして教科書やら羊皮紙やらを重ね、他の席に移動しようと両手に持ち上げた時。


「行くなよ。｣


ジョージの右手が、立ち去ろうとしたラミの右腕を掴んだ。そして、弱々しい彼の声が耳に届いた。


「…え？｣


思わずラミはジョージを見たが、一瞬のうちに顔を反らしてしまった。


右腕に触れた温もりが何故か切なくて、ラミはジョージの手を振りほどいた。


課題をやろうと思ったのに。


そんなことを考えながら全速力。行き場は？談話室？大広間？自分に行く場所なんかないと気付くと、中庭で足を止めた。孤独を覚悟して、ずっと自分を守ってきた。なのに誰かに近付かれると、防御壁は一瞬で崩れ去る。


何故か溢れ出る涙を、ラミは必死に拭った。

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