第2話　澄んだ声に、

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「え？この本を返しに行くんですか？」

先生に昼休みに本を返しに行ってくれないかと頼まれた。

本当は、昼休みにあの子を探しに行くつもりだったんだけど…。頼まれたなら、仕方ないだろう。

「分かりました。いってきます。」

「すまないな。」

　1階から2階への 階段を登り、左に曲がったら目の前が図書室だ。

ガラガラガラ…。

「すみません、本を返しに来たんですけど…。」

「はーい。」

気だるそうな声の主を見ておもわず本を落としそうになった。

「返却ですね。」

声の主はあの子だったからだ。

「はい、お願いします。」

「少し待っててください。」

　手続きをするために少し席を立った。

　彼女は名札を首から下げていた。

　　桐生莉奈ちゃん、か。2年生みたいだな。

すれ違って2日後、ようやく名前と学年を知る事が出来た。

「はい、返却終わりました。本を所定の位置に戻してください。」

「…ねえ。」

おもわず話しかけていた。

「何でしょうか？」

「お、オススメの本ってあるかな？」

自分でも話しかけたことにびっくりしていたため、少しどもってしまった。

「オススメ、ですか？うーん、そうですね…。この本はどうですか？」

莉奈ちゃんは席を立ち、窓側のグラウンドが見える本棚の前に立った。

「この本、ミュージカルを書籍化したものなんです。少し、悲しい部分があったりしますけど、読み応えはありますよ。」

　彼女は笑顔で教えてくれた。

「ありがとう。それじゃあ、この本、借りようかな…。」

「ありがとうございます。それでは、本を戻したら持って来てください。手続きをしますので。」

「うん、わかったよ。」

少し足取りが軽くなりながら本を所定の位置に戻した。

話に答えてくれた。笑いかけてくれた。たったそれだけでこんなに嬉しくなるなんて…。女々しいかな？

「それでは、1週間後までに返却してください。」

「うん。…莉奈ちゃん。」

「へ？は、はい、何でしょうか？」

「ありがとう。」

　話に答えてくれたこと、オススメの本を教えてくれたこと、そして、また会えたこと。
全てを含めて僕は笑顔でお礼を言った。

「い、いえ。仕事ですので…。こちらこそ、ありがとうございました。」

「フフっまた、来るね。」

「お、お待ちしています。」

ガラガラガラ…。

莉奈ちゃんと話せたことに心の中でガッツポーズをしながら教室へ戻って行った。

右手には教えてもらった本を持って…。

千石では無いけれどラッキーだったな。

頼まれごとも悪くないと笑っていた。




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