第8話　それでも君に、

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　まさか、そんな…。


「これが、私の過去です。」


　僕が…、彼女の…。


「幻滅、したでしょう？不二先輩には何も関係ないのに勝手に恨んで…。すみません。もう、先輩には近づきません。どうか、忘れてく…、」

　僕は莉奈ちゃんを抱きしめた。きつく、けれども優しく抱きしめた。


「せん、ぱい…？」

「…、めん。」

「え？」

「ごめん、僕の、せいで…。君に近づいていけないのは僕の方だ。」

「先輩？」

「僕は、君の笑顔の本当の意味を知らなかった。謝らなくちゃいけないのは僕の方だ。ごめん。きっといくら謝っても君の傷が癒えることはないかもしれない。謝るのもただの自己満足でしかない。でも…、ごめん。本当に、ごめん。」


「…、先輩。」


　僕は怒鳴られることも、頬を叩かれる覚悟も出来ている。だから、ただ…、


　そばに、いて欲しいんだ。


「私、先輩に会えてよかったって思ってます。」

「え？」

「だって、あの時、あの場所で、先輩とお話していなかったら今も、先輩のことを恨んでいると思います。だから、」


　ああ、この子は…、


「そんな」


　とても


「悲しいことを」


　優しすぎるんだ…。


「言わないでください。」



「僕は…、そんな風に思われることをしたかもしれないんだよ？だったら…、」


「かも、でしょう？憶測だけの話です。それに、私は先輩のことを恨んでいました。だから、お相子です。」


　莉奈ちゃんは本当のきれいな笑顔で微笑んだ。


　僕は、この笑顔が


「好きなんだ。」

「え？せん、ぱい？」

「僕は、君のことが好きなんだ。君の、莉奈ちゃんの笑顔が好きなんだ。」

　僕は、思わず思っていたことを口に出していた。


「せん、ぱい？え？あの…、え？」

「僕は、君が好きなんだ。断ったっていい。でも、僕の気持ちは知ってほしいんだ。」


　もう、この恋も終わりだな…。


「先輩。私も、好きです。」


「え？」

「どうして好きになったのかわかりません。…、私は先輩のそばにいたいんです。ただ、そう思うんです。」


「莉奈ちゃん！」


　僕は莉奈ちゃんを力強く抱きしめた。

「なんですか？」

「ありがとう。好きだよ。」

「私も、大好きです。」


　二人で向かい合って微笑みあった。




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