「だが・・・。」
迅はそう言って四十六室からの刺客たちをチラリとみる。
「えぇ。こちらもそれは伺っております。それでも、共に帰って頂きます。証人として。京、キリト。」


「「はい。」」
二人は頷くと、生き残っている二人の刺客の方へと向かっていく。
「どうも。初めまして、と、一応言っておきます。」
「まぁ、よろしくするつもりはありませんけどね。」
微笑みながら二人に言われて、刺客たちは後ずさる。


「「・・・縛道の六十三、鎖条鎖縛！！！」」
逃げる間もなく、彼等は二人に捕えられた。
迅とケン以外の三人はそれに目を丸くした。
二人が奥歯を噛みしめる前に、猿轡をはめる。


「君たちに死なれては困るんだよね。四十六室からの刺客さん？」
「正直、とても腹が立っているけれど。・・・許さないよ、僕は。」
冷たく言ったキリトに、二人は悔しげに呻く。


「虚を呼ぶかい？それでもいいよ。数百の軍勢が押し寄せても、僕たち五人で十分だ。」
「まぁ、青藍も居るから、千の虚が来ても大丈夫だけどね。」
「そうそう。青藍が本気を出せば、それすら一人で倒すだろうけど。」
侑李は言いながら青藍をチラリとみる。


『あはは。それはちょっと厳しいかなぁ。』
「「「「嘘つき！！」」」」
笑いながらそう言った青藍に、蓮、キリト、侑李、京は声を揃えて言う。


「青藍さん、嘘は駄目ですよ・・・。おれ、見ましたよ、青藍さんの本性。」
紫庵は恐ろしげに青藍を見た。
『だから、あれは、本性じゃなくて、本質。』
「いや、僕も見たことあるけど、本性だよね。」


『本質だってば。本性っていうと、僕、性格悪いみたいじゃない。』
「え、否定出来たか、それ。」
「ねぇ、キリト。箍が外れた青藍とどっちが怖いの？僕、まだ青藍の本性見たことないんだよね。」


「そりゃあ・・・箍が外れた青藍の方がよっぽど怖いですけど。」
「そうなんだ。あれより怖くないなら、別にいいや。あれこそ本性だよね。」
「えぇ。僕はもう、あの時死ぬかと・・・。目の前で殺人を見るかと思いました。」
蓮とキリトはそう言って遠い目をする。


『こら！そこ二人！余計なことを言わない！見てよ、迅さんたちが僕を怪しげに見ているじゃないか！』
迅たちを指さしながら、青藍は心外だというようにいう。


「あ、皆さんもお気を付けて。この青藍、普段は阿呆ですが、スイッチ切り替わるとアレなんで。」
「まぁ、瀞霊廷に戻れば、すぐに解ると思いますけどね。」
「橙晴が、楽しげに準備を・・・。おれ、青藍さんたちだけは絶対に怒らせたくない。」


そんな会話をしていると、パキ、という音がする。
刺客が握っていた撒き餌を砕いたらしかった。
「あらら。やっぱり呼ぶか。めげないねぇ。」
「随分捨て身だね。身動きが取れないのに虚を呼ぶなんて。」
京とキリトは呆れたように言う。


「まぁ、いいんじゃねぇの。青藍に俺たちの実力を見せつけるいい機会じゃん？」
「蓮さん！おれ、技使ってもいいです？」
「使ってもいいけど、使う前に一声かけること。あと、僕らの近くで使わないこと。危険物だからね。」


「酷い！でも、ちゃんと声はかけます！！」
「よろしい。じゃ、行こうか。」
集まってきた虚を見ながら、五人は斬魄刀を鞘から抜いて構える。


やって来たのは虚の大群。
数百の虚が一直線に青藍たちの元へ向かってくる。
「俺たちも・・・。」
そう言って構える迅を青藍は制する。


『この辺の虚は結構手強いけれど、本当に五人で行けるかい？』
「「「「「もちろん！」」」」」
『・・・と、言うことなので、僕らは待機です。』
「だが・・・。」


『大丈夫ですよ。彼らは強い。何て言ったって、この三年、我が母にみっちりと仕込まれたそうですから。・・・皆！気を付けて！僕らはとりあえず待機ね！！』
「「「「「了解。」」」」」
五人は頷くと地面を蹴って飛び上がった。


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