「で、俺たちを試していたってのは、本当か？」
『う・・・。ごめんなさい、本当です。』
迅に問われて、青藍は申し訳なさそうに彼らを見上げる。


・・・叱られた子犬の様だ。
見上げられた五人は、内心で呟く。
そして大きくため息を吐いた。
『ごめんなさい・・・。』
その溜め息に、青藍はもう一度謝罪を口にする。


「・・・まぁ、いい。自分を殺そうとした奴を信じろっていう方が無理な話だよな。」
「そっすね。ランの奴、俺らなんかよりよっぽど用心深いし。」
「眠っている時に刀抜いただけで起きるからな。」
「もはや特技だよな。」
「そうだな。」


「という訳で、今回は大目に見る。だが、次は許さないぞ。部隊長命令。」
『はい！』
迅に言われて、青藍は顔を輝かせる。
それを見た五人は、主人に褒められた犬の様だと、内心で呟く。
その様子を見ていた睦月と師走は、変わらない青藍に苦笑した。


「お前はそういう奴だよな・・・。」
「意外と何処に居てもやっていける奴なんだな・・・。」
「・・・はぁ。何で俺たち、こんな奴のために駆け回ってんだろうな。」
「本当に。何でこんなの主にしちゃったかな・・・。」


遠征部隊でも可愛がられている様子の青藍に、二人はそんなことを言いながらもほっと一息つく。
それから、青藍への用事を果たすために、彼らに声を掛けた。


「はいはい、皆さん。あまりこれを甘やかさないでください。」
「甘やかすと此奴、あざといんで。」
『あざとくなんかないもの！』


「・・・へぇ？これまでお前が何をしてきたか事細かに説明してやろうか？」
「そうだな。この顔を使ってどれほどの奴を騙してきたか、説明してやってもいいが。」
睦月と師走はそう言ってにっこりと笑みを向ける。
『・・・そ、れは・・・だめ、です・・・。』


「そうだろうな。」
「で・・・？」
『ごめんなさい。僕はあざといです。それを利用したことも認めます。だから何も言わないで下さい。』
「「よろしい。」」


「お前ら、どういう関係？」
その様子に迅は首を傾げる。
『「「飼い主とペット。」」』
声を揃えて言われて、迅たちは目を丸くする。


「は？どっちが飼い主？」
『「「僕（俺たち）！」」』
『え、酷い！！君たち、僕のことペットだと思っていたの！？』
「「お前なんかペットで十分だ。この阿呆。」」
二人に言われて、青藍は涙目になる。


『・・・べつにいいもん。帰ったら、死ぬほど働かせてやる。あっちこっち振り回してやるんだから。』
青藍は拗ねたように言う。
「はいはい。帰ったら我が儘くらい聞いてやるよ。だからそう拗ねるなよ。」
「こんなところで文句ひとつ言わないとはえらかったなぁ。」
そんな青藍を宥めるように、二人は青藍の頭を撫でた。


「しかし、やっぱり付けてたか。」
睦月はそう言って青藍の耳飾りを軽く指先で弾く。
「そうだな。そこまで読めるお前が凄い。」
「当たり前だろ。この俺が、この馬鹿を取り上げたんだから。この馬鹿とは生まれる前からの付き合いだっての。」


「お前も大概過保護だよなぁ。・・・まぁ、そのおかげでこいつを見つけることが出来たわけだ。」
『どういうこと？』
そんな二人に青藍は首を傾げる。


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