豪紀と別れた青藍は、十三番隊の執務室に居た。
「・・・青藍、邪魔。」
深冬の机の前に陣取って、彼女を眺め続ける青藍に、キリトが呆れたように言った。
始めは深冬がそれを嫌がっていたのだが、それでも眺め続ける青藍に、彼女は諦めたようだった。


『そう？ちゃんと仕事を手伝っているじゃないか。』
青藍はそう言って書類をひらりと見せる。
「深冬ちゃんを見ながら手だけ動いているとか、気持ち悪い。しかも、誤字脱字もないし。」
キリトは怪しいものを見るように言った。


『ちょっと考え事をしていてね。でも、慣れればこの程度、見なくても書けるでしょ？』
それに対して青藍は当然のように言う。
「・・・。」
青藍の言葉に、キリトは胡散臭い顔をしてじとりと青藍に目を向けた。


『あはは。種も仕掛けもありません。正真正銘、僕が自分で今書いたやつだよ。』
そんな視線を向けられつつも、青藍は楽しげに言った。
その間も青藍の手は動いているのだが。
「・・・深冬ちゃん。青藍が邪魔なら、僕が引きずってでも外に捨ててきてあげるよ？」
青藍に言っても無駄だと思ったのか、キリトは深冬に視線を向ける。


「青藍は諦めの悪いやつなので、外に捨ててきてもまた来ると思います。だから、その必要はありません。」
深冬は淡々とそう答える。
『えー？そんなに諦めの悪い奴だと思われているの？』
深冬の言葉に青藍は不満げに言った。


「なので、この仕事が終わったら、私が青藍を連れていきます。これでは皆さんにご迷惑がかかりますから。」
そんな青藍を無視して深冬は言う。
『え、ちょっと、無視なの？酷くない？』
「そう。深冬ちゃん、大変だね。青藍みたいなのがそばに居て。」
「そうですね。でも青藍は竜巻なので仕方ありません。」


「あはは。深冬ちゃんって、青藍のことに関しては諦めが早いよねぇ。」
「抗ったところで巻き込まれますから。」
深冬はそう言ってため息を吐く。
「ふふ。本当に、青藍のこと、よく解っているよ。」
深冬の様子にキリトは面白そうに笑う。


「・・・さて、私の仕事はこれで終わりました。確認お願いします。」
深冬は、無視されて落ち込んでいる青藍から書類を取り上げると、自分で処理した分と合わせてキリトに差し出す。
「うん。お疲れ様。」
キリトは笑いながらそれを受け取る。
彼が書類の確認を始めたのを見て、深冬は青藍に視線を向けた。


「青藍。」
『・・・何さ？さっきは僕のこと無視したくせに。』
青藍は拗ねたように言った。
「それは青藍のせいだ。それより、私に何か用があるのだろう？だからわざわざ私の仕事を手伝ったのだ。」
そう言い当てられて、青藍は苦笑する。
『まぁね。』


「どんな用件だ？」
深冬はそう言って首を傾げる。
『・・・まぁ、とりあえず、キリトに邪魔だと言われてしまったから、場所を変えようか。ちょっと僕とお散歩でもしない？』
青藍はそう言って微笑む。


「それは、いいが・・・。」
『あはは。ちょっと秘密のお話に付き合ってね。』
「・・・青藍、また僕らに隠し事だ。」
青藍の言葉を聞いて、キリトは書類から青藍に視線を移す。
『最近皆鋭くて困ってしまうよ。・・・まぁ、キリトたちにも、そのうち、話すから。僕にも色々と事情があるのさ。』


「・・・青藍は事情が色々とありすぎるんだよ。」
キリトは疑いの目を向ける。
『あはは。まぁ、事実でしょ？』
「そうだけどね・・・。そのくせ、いつの間にか僕らまで巻き込まれているのだから、本当に困るよね。まぁ、後で話してくれるならいいけど。今聞いても絶対に話してはくれないんでしょ？」
諦めたようにキリトは言う。


『あはは。よくお分かりで。』
「僕だっていい加減青藍に慣れてきたからね。でも、ちゃんと後で話は聞くから。」
『うん。皆にはちゃんと話すから、少し待っていてくれ。』
「絶対だよ？」
『もちろん。・・・じゃあ、深冬を借りていくよ。』


青藍が深冬とやってきたのは、十三番隊の敷地内にある、大きな桜の木の下である。
まだ蕾すら付いていない木の枝が、風に吹かれて揺れるだけだ。
晴れた空の下、青藍は何処からか敷物を取り出してその桜の木の下に敷くと、またもや何処からかお弁当と水筒を取り出した。
用意が終わると、青藍は敷物の上に座り込む。
そして、深冬にも座るように勧めた。


『深冬、お昼食べた？僕、まだなんだよね。昼休みに食べ損ねちゃって。』
「私は食べた。」
『そう。じゃあ、とりあえず、お茶でも飲んでよ。あ、お菓子もあるよ。』
青藍はそう言って愉しげに袖の中からどら焼きを取り出した。
「ありがとう。」
深冬はそれを受けとって小さく微笑む。
それを見て青藍はお弁当を食べ始めたのだった。

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