三人がやってきたのは、六番隊の第三書庫である。
人が立ち入ることはほぼないが、青藍の秘密のお昼寝場所であるため、そこそこ綺麗にされていた。
昼寝用の長椅子と、それに合わせたテーブルまである。
それから枕や薄掛けなどもあり、書庫の一角は青藍の私物で溢れている。


誰かが入ってきても、その場所は本棚と窓に囲まれているため、滅多なことでは気づかれることがない。
気付かれたとしても、窓から脱出できる。
勿論、青藍がそうなるように本棚を動かしたのだが。
そんなわけで秘密の話にはもってこいの場所だった。


「・・・隊舎を私物化するのはどうかと思うわ。」
その一角に入って、雪乃は呆れつつも、椅子に座る。
『ほとんど使われていないのだからいいじゃない。最近、その辺で昼寝も出来なくて。』
雪乃の言葉に青藍は笑いながら答えた。


「ふむ。なかなかいい場所だ。」
ぐるりと一周見回して、安曇はそんなことを言う。
『あはは。気に入って頂けたのなら良かったです。どうぞ、お座りください。』
青藍に言われて、安曇は雪乃の向かい側に腰掛ける。
青藍もまた、雪乃の隣に座った。


『安曇様、約束のものです。どうぞ、お召し上がりください。』
そう言って青藍はケーキを取り出して、安曇の目の前に置いた。
「ほう。これを全て私がもらってもいいのだな？」
ケーキの箱を開けて、安曇は目を輝かせる。


『もちろん。すぐにお召し上がりになるのでしたら、フォークなどもご用意できますが。』
青藍はそういって何処からかフォークを取り出した。
「頂こう。」
それを受け取ると、安曇は嬉しそうにケーキを頬張り始める。


『・・・如何ですか？』
「うむ。美味い。」
『それは良かった。』
安曇の言葉に青藍は微笑んで、雪乃に事情を話し始める。


『・・・と、いう訳で、今、深冬は朽木家が預かっているんだ。もちろん、深冬のお父様である安曇様も了承している。』
「なるほど。そう言うことなのね。そして、この方はとっても偉い人ってわけ？」
話を聞いて頷くと、雪乃は未だにケーキを頬張っている安曇に目を向ける。


『あはは。まぁ、そうだね。霊王宮では十五夜様の次くらいに偉いらしいよ。』
「そうはいっても、私は日々の雑務はやらない。儀式や祭典の時に顔を出すだけだ。実際は地位ほど力を持たない。十五夜は色々と雑用を任されているようだがな。」
安曇は面倒そうに言う。


『ふふ。ご謙遜を。それがどれほど重要か、知らない安曇様ではないでしょうに。』
そんな安曇に青藍は微笑む。
「・・・まったく、そなたは何処まで知っているのやら。末恐ろしいことだ。」
青藍の微笑みを見て安曇は呆れたように言う。


『それは、まぁ、僕には霊妃様がいらっしゃいますからね。色々とお話をしていただいておりますよ。』
「霊妃にも困ったものだ。いくら愛し子とはいえ、何処までも話してしまうとは。」
『まさか。いつも霊妃様からお答えいただけるわけではありません。あの方は、気が向いたときでなければ、お話ししてくださらない。』


「・・・好奇心は猫をも殺すぞ。」
楽しげに言う青藍を横目で見つつ、安曇は言う。
『えぇ。解っております。ほどほどにしなければ、霊王様に叱られてしまいますからね。その辺の分は弁えているつもりです。』
「全く、霊妃もわざわざこんな厄介な者を愛し子にしなくても・・・。」
『あはは。それは僕に言われても困ります。』

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